Het was een avond om niet snel te vergeten in het pittoreske Malmedy, waar de Belgische post-metal band Amenra neerstrijkt voor een intiem concert bij Daft Studio. Deze bijzondere locatie, gelegen in de prachtige Ardeense natuur, biedt normaliter onderdak aan internationale artiesten die er hun albums opnemen, maar wordt ook regelmatig omgetoverd tot een unieke concertzaal.
Daft Studio is meer dan alleen een opnamestudio, het is een ‘residential music studio’ midden in de natuur, compleet met een boutique hotel en glamping faciliteiten. De studio heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een creatief toevluchtsoord waar vele (inter)nationale artiesten hun albums opnemen, waaronder Sigala, Henri PFR, Goose, Bazart, Hooverphonic en vele anderen. Naast de hoofdstudio beschikt de locatie over een kleine glamping en enkele hotelkamers, wat het tot een perfecte plek maakt voor intieme muziekbelevenissen.
De vorige twee shows, van Emmy Darc en Het Zesde Metaal, vonden plaats in een tent achter de studio, maar Amenra was zo razend snel uitverkocht dat de organisatoren besloten de show naar buiten te verplaatsen. De band zou spelen onder een tent, terwijl het publiek in de openlucht zou staan, een opzet die perfect paste bij de atmosferische muziek van deze Kortrijkse post-metal band, opgericht in 1999 door vocalist Colin H. van Eeckhout en gitarist Mathieu Vandekerckhove.
Natuurlijk had het weer andere plannen. Na een hele week van regen was de voorziene parking onbruikbaar geworden, maar de organisatie toonde zich van haar beste kant. Er werd een afspraak gemaakt met de nabijgelegen supermarkt en een pendelbusdienst opgezet om fans naar de locatie te brengen, een detail dat de bijzondere zorg voor de bezoekers onderstreepte.
Amenra staat bekend om hun intense, bijna rituele optredens waarbij ze “een soundscape creëren” die het publiek meeneemt naar andere werelden. Hun unieke geluid mengt post metal, sludge en hardcore vol emotie, spiritualiteit en kracht. Normaal gesproken richt frontman Colin H. van Eeckhout zich weinig tot het publiek, maar deze avond was anders. Hij zat naar het publiek gekeerd, en toen de eerste druppels begonnen te vallen, toonde hij zijn menselijke kant.
“Zo erg voor jullie”, riep hij toen het begon te regenen, “anders moeten jullie hier bij ons komen staan, hier is nog plaats”. Het was een spontaan gebaar dat de intimiteit van de avond goed vatte. Toen de regen harder werd, herhaalde hij zijn aanbod, dit keer met een glimlach: “a lucky few”, konden op het podium komen staan. Maar zodra de eerste fan het aanbod aannam, volgde de rest als één man. Het resultaat? Een concert waarbij de grenzen tussen artiest en publiek letterlijk verdwenen.
De avond begon met ‘Plus près de toi’, gevolgd door de donkere intensiteit van ‘Razoreater’ en ‘The Dying of Light’. Middenin de set kwamen prachtige momenten met ‘Wear My Crown’ en het Nederlandstalige ‘De evenmens’, waarna de band een verrassende wending nam met hun versie van Portishead’s ‘Roads’. Na ‘To Go On.: And Live With. Out’ en hun interpretatie van Tim Buckley’s ‘Song to the Siren’ bouwden ze toe naar ‘A Solitary Reign’, om uiteindelijk af te sluiten met ‘The Longest Night’, ironisch genoeg het moment waarop het publiek letterlijk op het podium werd uitgenodigd vanwege de zware regenval.
De keuze voor covers van Portishead en Tim Buckley toonde de muzikale breedte van de band aan, terwijl nummers als ‘Razoreater’ en ‘A Solitary Reign’ de kenmerkende zware sound lieten horen waar Amenra beroemd om staat.
Het was misschien wel behoorlijk druk op het podium, maar voor Amenra, een band die normaal gesproken bekend staat om hun gecontroleerde, bijna meditatieve presence, was dit een uniek moment. De spontaniteit van de avond, gecombineerd met de intimiteit van de setting en de onvoorspelbaarheid van het weer, creëerde een concert dat niemand van de aanwezigen ooit zal vergeten.
In tijden waarin veel concerten voorspelbaar zijn geworden, bewees deze avond bij Daft Studio dat de mooiste momenten vaak ontstaan wanneer plannen niet volgens het boekje verlopen. Amenra, het publiek, en moeder natuur werkten samen om een magische avond te creëren die de essentie van live muziek perfect weergeeft: onvoorspelbaar, intens, en absoluut authentiek. Voor een band die bekend staat om hun intense live shows, was dit wellicht een van hun bijzondere optredens ooit, niet ondanks, maar juist dankzij de regen.
Foto’s (c) Vic Geurts
