The Lemon Twigs, het duo bestaande uit de broers Brian en Michael D’Addario uit Long Island, is al een decennium bezig met het perfectioneren van een geluid dat ergens tussen de Beach Boys, The Byrds en Big Star zweeft. Met ‘Look For Your Mind!’, hun zesde studioalbum, zetten ze die tocht voort en ditmaal met een bredere bezetting dan ooit.
De broers begonnen in hun tienerjaren als wonderkindjes die alle instrumenten zelf bespelden en elk geluid eigenhandig in de studio vormgaven. Die aanpak leverde platen op die technisch onberispelijk waren, maar soms ook iets steriel hadden. Voor ‘Look For Your Mind!’ kozen ze er bewust voor om hun vaste livebandleden Reza Matin op drums en Danny Ayala op bas mee de studio in te nemen, naast Eva Chambers van Tchotchke. De vraag of dat iets verandert aan het eindresultaat is legitiem, en het antwoord is voorzichtig bevestigend: de plaat ademt meer.
De titeltrack opent de plaat met jangly gitaren en een melodie die meteen goed zit, maar de echte kwaliteit van het album komt pas goed naar boven op nummers als ‘I Just Can’t Get Over Losing You’, waar een onverwachte brug de structuur opbreekt op het moment dat je denkt te weten waar het naartoe gaat. ‘Gather Round’ is het meest ambitieuze nummer van de plaat, een breedsprakige productie met orkestrale ornamenten die ergens in 1967 thuishoort maar tegelijk iets te zeggen heeft over 2026. Brian zingt over het zoeken naar leiderschap in een kapotgepolariseerde wereld en concludeert dat collectieve actie de enige uitweg is. Het is het soort nummer waarbij je je even afvraagt of de broeders te veel willen.
‘Bring You Down’ is waar het album zijn tanden laat zien. Onder de surf-rockgitaren en de Beach Boys-harmonieën gaat een tekst schuil die zich uitspreekt over huurprijzen, loonstagnatie en de angst dat kunstmatige intelligentie creatieve banen overneemt. Het is opvallend expliciet voor een band die er doorgaans de voorkeur aan geeft emoties te verpakken in melodie. Of dat altijd werkt, is de vraag, want sommige teksten op dit album zijn directer dan briljant. ‘Mean to Me’ is daarentegen een ballade die nauwelijks iets fout doet, met vocalen die op een dunne lijn balanceren tussen teder en overdreven.
Het slotakkoord ‘Your True Enemy’ is de meest experimentele track op het album, een bewuste afwijking van de gitaarpopformule die de plaat overheerst. Het is een verrassende keuze voor een afsluiter, maar ook een die aantoont dat de D’Addario’s genoeg hebben van het hokje waarin ze zijn gestopt.
‘Look For Your Mind!’ is een goed album van een band die weet wat ze doet. Het is melodisch sterk, vakkundig geproduceerd en hier en daar genuanceerder dan het op het eerste gehoor lijkt. Maar wie hoopt op een stap voorwaarts die echt verrast, merkt dat The Lemon Twigs toch vooral binnen de grenzen van hun eigen formule opereren. Dat is geen probleem als je van die formule houdt, en velen doen dat, maar het roept wel de vraag op wanneer ze de stap durven te zetten die ze op ‘Your True Enemy’ voor even lijken te suggereren. (9/10) (Captured Tracks)