De Belgische band Kameel sluit haar album ‘Variomatic’ af met een knal: vandaag gaat de video van ‘Bleak’ in première, de laatste single van de plaat, met niemand minder dan Rudy Trouvé als gast. Met ‘Variomatic’ heeft Kameel een duidelijke koerswijziging ingezet. Het trio, bestaande uit Patrick Steenaerts (gitaar), Hans Mullens (bas) en Geert Roelofs (drums), duikt op hun derde plaat diep de elektronica in. De band, die haar sporen verdiende in het grensgebied tussen jazz, rock, krautrock en experimentele muziek, experimenteert uitgebreid met analoge synths, arpeggiators en elektronische texturen. Het herkenbare Kameel-geluid blijft aanwezig, maar is nu voorzien van vintage klankmotoriek en een digitale onderstroom.
‘Bleak’ is de donkere kroon op het album. Het nummer duikt recht in het grijze hart van de Belgische melancholie: een openlijk desolate track die de leegte niet vlucht, maar er recht in stapt. Dark noir jazz op zijn best, ergens tussen de melancholische, beeldrijke songcraft van NITS en de grommende, onverbiddelijke zwaarte van Johnny Cash in. Rudy Trouvé, bekend van ex-D.E.U.S., Dead Man Ray, I H8 Camera en Kiss My Jazz, is hier op zijn best in zijn vertrouwde parlando-stijl: teksten bijna achteloos uitgesproken, maar met een gewicht dat blijft hangen. Droog, geladen, als een gids door een winter die weigert te eindigen.
De clip, opnieuw geregisseerd door Raf Wathion, breekt bewust met de moderne drang naar spektakel en flitsende montages. In plaats daarvan kiest Wathion voor een minimalistische aanpak die de emotionele lading van het nummer alleen maar versterkt. Mistige bossen en koude spoorwegovergangen fungeren als visuele metaforen voor stilstand en eenzaamheid. Het zijn locaties die iedereen herkent, maar waar niemand graag langer blijft dan nodig is. Er is een specifiek soort troosteloosheid die inherent is aan het Belgische landschap, met zijn grijze betonbanen en lage luchten. Kameel en Wathion omarmen dat als een identiteit in plaats van het te verbloemen. Dit is geen clip die probeert te behagen. Het is een eerbetoon aan het ongemakkelijke en het grauwe, een blik die schoonheid vindt in hetgeen we normaal gesproken proberen te negeren. Het resultaat is beelden die ademen wat de muziek zegt: rauw, eerlijk en zonder valse troost.
‘Bleak’ is niet de enige samenwerking die ‘Variomatic’ kleur geeft. Ook Tim Vanhamel (Millionaire, Evil Superstars, dEUS, Eagles of Death Metal) duikt op als gastmuzikant, en saxofonist Joppe Bestevaar, eerder al te horen op de herfstsingle ‘Getting Cosy with Steve’ met Steve Ignorant, is opnieuw van de partij.
Het album beweegt zich door een breed landschap: van de strakke, EBM-gevoede motoriek van de titeltrack ‘Variomatic’, via de grimmige boerenhorror van ‘Tales From A Sinister Farm’ met Vanhamels dreigend swingende vocalen, naar het sombere sluitstuk ‘Bleak’. Kameel loodst de luisteraar door een wereld die schurt, gromt en bezweert, zonder richtingaanwijzers of achteruitkijkspiegel. De videopremière van ‘Bleak’ feat. Rudy Trouvé is vanaf vandaag exclusief op Maxazine te bekijken.