Coldplay heeft vandaag het langverwachte live dubbelalbum ‘Live in Europe 2023’ uitgebracht. Een zorgvuldig samengestelde collectie van hun meest memorabele optredens tijdens de ‘Music of the Spheres’-tour. De band heeft opnames uit verschillende Europese steden geselecteerd en per nummer de beste versie gekozen, wat resulteert in een meeslepende luisterervaring die de magie van hun liveshows tot leven brengt.
Het album opent met ‘Higher Power’, een explosieve start die direct de opwinding van een Coldplay-concert oproept, die iedere bezoeker direct terugzuigt naar het concert. De overgang naar ‘Adventure of a Lifetime’ houdt die energie vast, terwijl ‘Paradise’, opgenomen op 6 juli 2023 in Copenhagen, een stadionbrede samenzang op gang brengt, met een publiek dat iedere noot meezingt. Vervolgens brengt ‘The Scientist’ (van het eerste concert in Amsterdam, op 15 juli) een ingetogen moment, waarin Chris Martin’s breekbare stem en de melancholische pianomelodie een diepe emotionele snaar raken.
De eerste helft van het album biedt een evenwichtige mix van groots opgezette nummers en intiemere momenten. ‘Viva la Vida’ is een absoluut hoogtepunt en klinkt alsof de opname van Glastonbury afkomstig is, met het publiek dat het refrein massaal overneemt en de song transformeert in een gezamenlijke viering. Het was echter geen Glastonbury, maar de opname in het Etihad Stadium in Manchester; Magistraal gewoon! ‘Hymn for the Weekend’ en ‘Up&Up’ laten Coldplay’s vermogen zien om optimisme en grootsheid te combineren, terwijl ‘Charlie Brown’ met zijn opzwepende ritme een feestelijke vibe toevoegt.
De tweede helft van het album duikt dieper in Coldplay’s veelzijdige repertoire. ‘Yellow’ blijft een tijdloze klassieker die nog steeds even krachtig klinkt als bij de release, gevolgd door het minimalistische en kwetsbare ‘Human Heart’. ‘People of the Pride’ brengt een ruigere kant van de band naar voren, met een intense energie die contrasteert met de dromerige tonen van ‘Clocks’. ‘Infinity Sign’ en ‘Something Just Like This’ houden de sfeer dynamisch, terwijl ‘Midnight’ een hypnotiserend en atmosferisch intermezzo biedt.
Het album bouwt daarna weer op richting een uitbundige finale. ‘My Universe’ en ‘A Sky Full of Stars’ brengen een euforische energie die live perfect tot zijn recht komt, terwijl ‘Sparks’ en ‘The Jumbotron Song’ juist rust en reflectie brengen. De akoestische versie van ‘Magic’ voelt intiem aan, alsof de band zich even terugtrekt van de massale stadionproductie en een directer moment met het publiek deelt. ‘Humankind’ en ‘Fix You’ zorgen voor een emotioneel geladen afsluiting, waarbij ‘Fix You’ zoals altijd een van de meest meeslepende momenten van een Coldplay-concert blijft. Ten slotte sluit ‘Biutyful’ (Barcelona) het album op een tedere en hoopvolle noot af.
De productie van ‘Live in Europe 2023’ weet de energie van het publiek en de muzikale finesse van de band perfect in balans te brengen. De arrangementen behouden hun kracht zonder dat de live-ervaring verloren gaat, waardoor het album zowel een herinnering is voor degenen die de tournee hebben bijgewoond als een overtuigende vervanger voor wie de shows gemist heeft. Het enige minpuntje, als we dat mogen noemen, is dat Coldplay geen enkele opname heeft gebruikt uit Portugal, terwijl de band daar toch vier maal heeft gestaan in het Estádio Cidade de Coimbra in Coimbra. Aangezien dat de eerste concerten waren op Europese bodem, zou het natuurlijk kunnen dat er daar toch te veel technische of esthetische foutjes zijn opgetreden. Maar ach, als dat alles is. Coldplay levert gewoon een geweldig album af. Toch weer! (9/10) (Warner Music Group)