Het was vast muzikale liefde op het eerste gezicht toen de pianisten Tania Giannouli en Nik Bärtsch elkaar voor het eerst tegen het lijf liepen in 2022 tijdens Enjoy Jazz. Alle twee hadden al een grote voorkeur voor experimentele projecten en sinds die geïmproviseerde ontmoeting in Duitsland volgde reeds menig duo-optreden op de Europese podia. Afgelopen zaterdagavond waren zij uitgenodigd door de organisatie van het Minimal Music Festival dat van 16 tot en met 19 april plaatsvond in het Muziekgebouw aan ‘t IJ in Amsterdam. En het toegestroomde publiek in de zaal van het aldaar gevestigde BIMHUIS viel als een blok voor de twee musici.
Voor wie zich vooraf al had verdiept in het werk van beide artiesten, kwam er gedurende het concert achter dat vooral was gekozen om de composities van de Griekse Tania Giannouli als basis te nemen voor dit concert. Met het openingsnummer ‘Intone’, afkomstig van haar uit 2023 stammende album ‘SOLO’, werd je als toeschouwer direct meegenomen op de spirituele reis van de muzikanten. De yin-yangopstelling van de vleugels versterkte dat gevoel alleen maar.
Tegendraadse ritmes
Terwijl het pianospel van Giannouli klinkt als een frisse bruisende rivier, improviseerde op de andere vleugel de Zwitserse Nik Bärtsch er vrolijk op los met tegendraadse ritmes. Beide pianisten hielden hun reputatie van onconventioneel gebruik van de piano’s hoog. In plaats van alleen de toetsen te gebruiken, doken beide menigmaal in de vleugel om de snaren met hun handen te bespelen als ware het een harp of de binnenkant ritmisch te bewerken met een slagwerkklopper. Maar het veranderde nooit in een kakofonie van geluid. De stukken klonken als een soundtrack voor een film die nog gemaakt moet worden.
Grote hoogten
De beroemde zenfunk, veelvuldig toegepast in de ‘Modules’ die Bärtsch afgelopen jaren componeerde en uitbracht met zijn band Ronin, was zeker nooit ver weg. Met die specifieke repeterende ritmes stuwden ook deze avond de twee pianisten elkaar naar grote hoogten. Van het album ‘In Fading Light’, dat Giannouli in 2020 uitbracht met haar trio, kwamen ‘Bela’s Dance’ en ‘Labyrinth’ in speciale bewerkingen voorbij. Het publiek keek gefascineerd toe. Sommigen zaten ook met hun ogen dicht om de muziek nog meer in zich op te nemen.
Voor wie deze twee giganten graag thuis zou willen beluisteren, is er goed nieuws: op 24 oktober verschijnt hun eerste gezamenlijke album. De presentatie daarvan is zeer toepasselijk tijdens Enjoy Jazz, waar de samenwerking destijds begon.
Foto’s (c) Hielke Grootendorst
