The Slackers maakten op 4 oktober 2024 eindelijk hun langverwachte terugkeer naar Sittard en deze keer een deur verder naar de locatie Poppodium Volt. Voor velen was dit een ware reünie, want de legendarische ska-formatie uit New York heeft een sterke band met deze regio, mede dankzij hun talloze optredens bij het iconische Ernesto’s Cantina in Sittard, waar ze zelfs twee live-albums
opnamen. Deze exclusieve show beloofde dus een feest te worden voor zowel de band als hun trouwe Nederlandse fans.
The Utopians: De Perfecte Opwarmer
De avond werd afgetrapt door The Utopians, een gloednieuwe Belgische band die een frisse, energieke mix bracht van funk, reggae en ska. Met een ritmesectie bestaande uit ervaren muzikanten van The Moon Invaders, wisten ze meteen de juiste toon te zetten. Bassist Arnaud Pemmers en drummer Nico Leonard legden een solide en groovy basis, terwijl zanger/gitarist Nicolas Nsakala de zaal moeiteloos wist te betrekken met zijn charismatische podiumaanwezigheid. De funky vibes van The Utopians brachten al snel beweging in het publiek. Hun nummers waren dansbaar, meeslepend en goed doordacht, waarbij de toetsenpartijen van Yoann Grudzien voor een extra laag zorgden die het geheel naar een hoger niveau tilde. De band wist duidelijk hoe ze hun publiek moesten opwarmen voor de hoofdact, en tegen het einde van hun set was de zaal al in volle feeststemming.
The Slackers: Ska op z’n Best
Toen The Slackers eindelijk het podium betraden, ging er een golf van opwinding door de zaal. Na meer dan 30 jaar onafgebroken touren en 15 albums op hun naam, weten deze veteranen precies hoe ze een publiek moeten bespelen. De band, bestaande uit leden zoals zanger/organist Vic Ruggiero en saxofonist David Hillyard, heeft een ongeëvenaarde chemie en een eigen geluid dat direct herkenbaar is: een mengeling van ska, reggae, dub, en soul, allemaal doorspekt met een New Yorkse straatmentaliteit.
De show begon met nummers van hun laatste album, ‘Don’t Forget the streets’, dat in 2023 de top van de Billboard-lijst bereikte. De nieuwe songs sloten naadloos aan op de klassiekers waar het publiek zo dol op is. Titels als ‘Wasted days’, ‘Have the Time’, en ‘I Still love you’ brachten een nostalgische sfeer, en je kon zien dat de band duidelijk genoot van de interactie met het publiek. Ruggiero’s soulvolle stem en charmante interactie met de menigte zorgden ervoor dat elk nummer aanvoelde als een persoonlijke boodschap aan de aanwezigen.
The Slackers zijn meester in het creëren van een dynamische live-ervaring. De ene minuut stonden we te dansen op een uptempo ska-ritme, de volgende minuut wisten ze het tempo te vertragen met diepe, emotionele reggaetonen. Hun jarenlange ervaring straalde van het podium af, en elk bandlid leek volledig op zijn gemak, met alle ruimte voor geïmproviseerde solo’s en speelse momenten. Als kers op de taart bracht de band hun laatste single ‘What we gonna do?‘ die net in oktober 2024 is uitgebracht, en dat maakte de avond helemaal af. Het publiek werd getrakteerd op een exclusieve preview van nieuw werk, wat hun onverminderde creativiteit en vernieuwingsdrang alleen maar verder bevestigde.
Een Band met een Band
Wat dit optreden extra speciaal maakte, was de diepe band die The Slackers met deze regio hebben. Na hun jarenlange optredens bij Ernesto’s voelde dit concert als een thuiskomst voor zowel de band als hun fans. Een uitverkochte Poppodium Volt zorgde ervoor dat de energie tussen de band en het publiek vrijwel tastbaar was. Het voelde alsof iedereen in de zaal onderdeel was van een gedeelde geschiedenis, wat de avond een extra emotionele lading gaf was de ode die werd gebracht aan een locale heldin van weleer ‘Paula’, dit met een gouden omlijsting door een intense uitvoering van ‘Cupid’ van Sam Cooke neer te zetten.
Het optreden van The Slackers in Volt Sittard was meer dan een concert; het was een viering van hun muzikale erfenis en de sterke band die ze hebben met hun Nederlandse fans. Met een perfecte opwarming door The Utopians en een dynamische set vol nieuwe en oude nummers, bewees The Slackers opnieuw waarom ze al 33 jaar een van de meest gerespecteerde bands in de ska- en reggaescene zijn. Dit was een avond vol nostalgie, dans en pure muzikale klasse. Een must-see voor elke liefhebber van ska en reggae!
Foto’s © Marcel Meeuwissen