De laatste jaren was Douwe Bob vooral in het nieuws vanwege zijn privéleven en het akkefietje met Dilan Yeşilgöz, maar gelukkig stond hij het afgelopen jaar weer meer in de belangstelling vanwege zijn muziek. Naast zijn nieuwe album ‘Outcast Town’ maakte hij indruk met het nummer ‘Note To Self’ dat onder de aandacht kwam van de Amerikaanse countryzanger Zac Brown. Het leidde tot een optreden in het voorprogramma van Brown in Pittsburg, en een deal met een Amerikaans platenlabel. Maar voordat we hem aan de Verenigde Staten gaan verliezen, doet Douwe Bob nog gewoon een clubtour in ons land. Waarbij hij deze avond de Ronda zaal van TivoliVredenburg in Utrecht aandeed.
Vooraf mocht de opkomende Brabantse countryzanger Koen Vael solo het voorprogramma verzorgen. In januari speelt hij een eigen show in de Cloud Nine zaal, die intiemer is dan de Ronda. Hier liep hij er wel tegenaan dat mensen door zijn nummers heen aan het praten waren. Hij liet zich er echter niet door uit het veld slaan en liet duidelijk merken met plezier het voorprogramma van Douwe Bob te verzorgen. Nog er aan toevoegend dat hij dankzij de opmars van country in Nederland de laatste tijd vaker wordt geboekt dan twee jaar geleden. Tussen de nummers door bleef hij een goed humeur houden. Toen hij groot nieuws wilde aankondigen, bezorgde hij zijn aanwezige moeder bijna toen hij grapte dat hij vader werd. Toen mensen begonnen te juichen, zei hij snel: ‘Nee, alsjeblieft niet, zeg’. Het grote nieuws was dan zijn eigen headline show in januari. Muzikaal was het soms wat eentonig, maar toch wist hij met een typische zware countrystem indruk te maken. Misschien had het nog meer een blijvende indruk kunnen maken als hij werd begeleid door een band.
Douwe Bob had zelf wel een vijfmans band achter zich. Aan het begin werd je even op het verkeerde been gezet. Want hoe ook door zijn voorprogramma werd benadrukt dat het een country-avond ging worden, begon de show van Douwe Bob als een jaren ‘80 stadionrock-achtige show met ‘Welcome To Outcast Town’. Ook het daaropvolgende ‘Benny’ van zijn meest recente album had zo een heartland rocksong van John Mellencamp, Bryan Adams of Bruce Springsteen uit de jaren ‘80 kunnen zijn. Daarop sloot de radiohit ‘Shine’ uit 2018, dat toen het nummer uitkwam best wel een stijlverandering was, mooi aan. De opening van deze drie nummers was sterk gespeeld. Maar de vaart kwam er pas echt in toen hij de hit ‘Nothing To Lose’ inzette.
Maar toen Douwe het publiek welkom heette bij deze clubtour naar aanleiding van zijn laatste album, bekende hij dat hij eigenlijk alweer klaar was met dat album. Want inmiddels is hij momenteel bezig met het schrijven van een old skool countryplaat. Daar kreeg het publiek deze avond al wat van voorgeschoteld. Dat het een country album zal worden maakte hij extra duidelijk door een cowboyhoed op te zetten. De nieuwe nummers ‘Spark In Us’ en ‘Happy Hour’ smaakten in ieder geval wel naar meer.
Dat Douwe het naar zijn zin had, bleek wel aan hoe losjes hij met het publiek omging. Waarbij hij iemand uit het publiek die uit Twente afkomstig was even op zijn plek zette nadat deze had geroepen: ‘Play some songs!’ Het gedeelte waarbij hij singles probeerde te koppelen faalde echter.
Gelukkig heeft hij als zanger meer talent dan als Cupido. Bij het intro van ‘Note To Self’ deelde hij mede dat hij op het punt staat om een platencontract bij een Amerikaans countrylabel te tekenen. ‘Want ze hebben in Amerika een Nederlandse countryzanger nodig’, zei hij. Met ‘Note To Self’ had hij de laatste tijd natuurlijk al veel indruk gemaakt. Deze avond liet hij het geruisloos overgaan in Dolly Parton’s ‘I Will Always Love You’.
Maar een nog indrukwekkender moment volgde toen hij het publiek in dook om midden tussen de mensen iets te spelen. ‘Dit liedje heb ik pas eergisteren geschreven, en jullie zijn de eerste die het horen. Het kan nog fout gaan’. Echter kreeg hij met het ballad ‘I Miss You Here Too’ het publiek muisstil. Waarna hij als speciale gast Melle aankondigde. Samen met hem deed hij een nummer dat Douwe naar eigen zeggen niet meer kon spelen toen Duncan Laurence het had gezongen bij de ‘Beste Zangers’. Totdat hij datzelfde nummer door Melle had horen zingen. ‘Nu mag Duncan het ook niet meer zingen’, grapte hij. Het was het nummer ‘I Do’ dat ze als duet zongen tussen het publiek.
Maar eenmaal terug op het podium schakelde hij moeiteloos terug naar rock met ‘Marrakech’, waarbij er een stukje AC/DC werd geïmproviseerd. Om daarna moeiteloos om te schakelen naar het exotische ‘Mexican Sun’, en de hits ‘Slow Down’ en ‘Multicoloured Angels’. Ook in de toegift werd het relatief onbekende ‘Ice Cold Beer’ als hit ontvangen door het publiek, en mocht uiteraard die reisbureau reclamehit ‘This World Is Our Home’ niet ontbreken.
Afgezien van het feit dat Douwe Bob een goede zanger is en een goed op elkaar ingespeelde band achter zich heeft staan, is het bijzonder hoe gemakkelijk het hem afging om te switchen van jaren ‘80-achtige stadionrock, naar country of naar een sobere ballad. Hiermee liet hij zien dat hij een unieke artiest op zichzelf is. Die Amerikaanse platendeal komt er natuurlijk ook niet voor niks.
Foto’s (c) Ilona van der Hoek