Met hun laatste album ‘Fortune Favors The Bold’ heeft de band zich volledig op de kaart gezet. Dat album werd erg goed ontvangen en zorgde ervoor dat ze als support mee mochten op de wereldtour van Luke Combs. Wat ongetwijfeld ook weer voor nieuwe fans buiten Amerika heeft gezorgd. Flinke schoenen dus om te vullen voor de onlangs verschenen opvolger ‘Leavin’ This Holler’.
49 Winchester wordt geprezen om de verschillende stijlen die ze op hun platen laten horen. Door die variatie is ook dit nieuwe album weer een erg fijne luisterervaring. Van de honky tonk tot de gevoelige ballad, tot de countryrock. Zanger Isaac Gibson vertelt dat de band na ‘Fortune Favors The Bold’ gegroeid is, ook persoonlijk. Zo zijn er leden vader geworden en dat soort dingen zorgden ervoor dat dit album weer net wat anders klinkt.
Ook is er een gastoptreden van Maggie Antone op de titeltrack. Eén van de sterkste, zo niet de sterkste track van het album. Een opbouwend nummer vol emotie. Die emotie zit overigens altijd wel goed in de karakteristieke stem van Gibson. Tegen het einde gaat het nummer naar een fantastische climax toe met een prachtig koor en dito gitaarsolo eronder wat kippenvel bezorgt. Buiten Antone is ook het Tsjechisch nationale symfonieorkest te horen.
‘Hillbilly Happy’ is een klassiek voorbeeld van een lekkere uptempo country rockende honky tonk waarbij stilstaan eigenlijk geen optie is. Ook het net wat meer klassieke countryrock komt aan bod in ‘Travelling Band’ en ‘Tulsa’ met daarin wat kleine piano fills à la Lynyrd Skynyrd. Lekkere meezingers die vooral teruggrijpen naar de country sound van vroeger. Aan de compleet andere kant zijn er songs als ‘Fast Asleep’ en het afsluitende ‘Anchor’ waar we het eerder genoemde orkest horen. Gevoelige powerballads zonder mierzoet of té cliché te worden is een hele opgave, maar de band lukt het hier.
49 Winchester bewijst ook met dit nieuwe ‘Leavin’ This Holler’ waarom de band zoveel lof heeft gekregen met eerder werk. Misschien is het in het begin even wennen aan de stem van Gibson, maar de songs op dit album zijn weer van hoge kwaliteit en levert een van de sterkste country platen dit jaar af. (9/10) (New West Records)