The Jayhawks bestaan veertig jaar, dat is reden voor een feestje. De band deelt zelf een cadeautje uit door met hun eerste nieuwe plaat in zes jaar te komen. Het onlangs uitgebrachte ‘Sanctuary Park’ staat vol met heerlijke melodieën en luistert bijzonder lekker weg. Eigenlijk zoals vrijwel ieder eerder album van de Amerikaanse groep.
De groep die muzikaal Americana, country, pop en een scheutje soul met elkaar mengt tot een fijne sound. Die sound hebben ze nog altijd op ‘Sanctuary Park’, het twaalfde album van de band. Voor deze plaat hebben ze opnieuw de handen in elkaar geslagen met de legendarische producer Bob Ezrin, die in zijn loopbaan reeds samenwerkte met namen als Pink Floyd en Alice Cooper. Ezrin is zelf een fan van de band dus toen deze nog een producer zocht, was de keuze snel gemaakt. In Toronto, de woonplaats van Ezrin, werd dit album opgenomen.
Direct bij de eerste noten van opener ‘Keeping Our Heads Above Water’ zit je al lekker mee te deinzen op het simpele doch pakkende ‘’o, o, o’’ gezongen intro, wat terugkomt in de refreinen. Je betrapt je al snel op meezingen. Ook ‘Hands Upon The Wheel’ begint met zang. Meerstemmig wordt het refrein op zo’n manier gebracht, dat je gelijk alle aandacht bij het nummer hebt. Een van dé krachten van The Jayhawks, de meerstemmigheid, wordt hier als schoolvoorbeeld voorgeschoteld. Een van de sterkste songs op de nieuwe plaat.
‘Mr. Lincoln’ doet denken aan de Grateful Dead platen begin jaren 70. ‘Leap Of Faith’ daarentegen gaat meer richting de folk met een vrolijke deun, wederom een waar je snel geneigd bent je vocaal bij The Jayhawks aan te sluiten, ondanks dat je zangkunsten een stuk lager liggen. ‘Always and a Day’ gaat wat sneller en meer naar de power pop. Kortom, eenzijdig is dit album allesbehalve. Het album sluit mooi af met het kleine ‘Rowing The Boat’.
Mochten er lezers zijn die The Jayhawks misschien wat uit het oog zijn verloren en zich afvragen of de band na veertig jaar nog wat leuks uitbrengt, kan ik dit ‘Sanctuary Park; zonder enige twijfel aanraden eens te beluisteren. Voor wie de band al die tijd is blijven volgen, weet je wat je kunt verwachten, of beter gezegd mag verwachten. Zonder moeite houden The Jayhawks hun hoofd boven water. (9/10) (Thirty Tigers)