De leadzanger van de Amerikaanse discogroep The Village People, Victor Willis, is overleden. Dat laat de band via hun social media account weten. “Met grote droefheid melden wij het overlijden van Victor Willis, leadzanger van Village People”, aldus de band.
De discogroep werd in de jaren ’70 bekend door hun excentrieke verschijning. Ze waren gekleed als cowboy, indiaan, agent en bouwvakker. Victor Willis was meestal verkleed als politie agent. De band scoorde in Nederland in 1978 en 1979 twee nummer 1 hits met ‘Y.M.C.A.’ en ‘In The Navy’. Andere hits waren ‘In Hollywood (Everybody is a star)’ en ‘Go West’, dat in 1993 met succes werd gecoverd door de Pet Shop Boys. The Village People had een fanbase in de LHBTIQ+ gemeente. Hun bandnaam hadden ze dan ook ontleent aan de New Yorkse wijk Greenwich Village, waar een uitgaansgelegenheid was voor homoseksuele mensen.
Victor Willis verliet de band in 1980, maar keerde later weer terug bij de band. Ze hadden na 1980 geen hits meer, maar traden nog wel op. Frappant genoeg traden ze in januari 2025 op tijdens de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump. Dat was eigenaardig, omdat Trump zich regelmatig heeft uitgesproken tegen de LHBTIQ+ community. Ook had Victor Willis in 2020, bij de vorige Amerikaanse presidentsverkieizingen waarbij Trump verloor van Joe Biden, nog bezwaar gemaakt tegen het feit dat Trump de muziek van de Village People had gebruikt tijdens hun campagne.
Victor Willis is afgelopen maandag op 74 jarige leeftijd overleden.