Alewya komt met ‘Zero’ met haar debuutalbum, waarin ze haar eerder verkende mix van alternatieve R&B, elektronische muziek en invloeden uit Afrikaanse ritmes verder uitdiept. Het resultaat is een plaat die sterk leunt op sfeer en textuur, en minder op traditionele popstructuren. De productie is vaak donker en pulserend, met veel ruimte voor stilte en spanning tussen de lagen.
Het album opent met ‘Threshold’, een intro die langzaam opbouwt vanuit minimale elektronica en vervormde vocalen. De spanning zit hier niet in een duidelijke climax, maar in de manier waarop de spanning voortdurend wordt uitgesteld. In ‘I Know Why’ wordt het ritme duidelijker aanwezig, met scherpe percussie en een beat die steeds verschuift zonder volledig vast te landen, waardoor het nummer een onrustige energie behoudt.
‘Suffer Well’ is een van de directere tracks op het album, met een zware baslijn en een sobere productie die haar stem centraal zet. Het nummer voelt fragmentarisch opgebouwd, maar juist dat geeft het karakter. ‘Blue Heat’ kiest voor een meer dansbare richting, met een pulserende groove en een opbouw die langzaam intensiteit verzamelt zonder ooit volledig te exploderen.
In het midden van het album wordt duidelijk hoe sterk Alewya inzet op contrast. ‘Mirror Skin’ is experimenteel en vervormd, met stemmen en ritmes die nauwelijks in een vaste structuur te plaatsen zijn. ‘Hold Me Void’ gaat juist richting minimale compositie, waarin vooral de ruimte tussen de klanken en de fragiele zang opvallen. Die afwisseling maakt het album interessant, maar ook soms afstandelijk.
Tegen het einde wordt de sfeer iets toegankelijker zonder dat de experimentele kern verdwijnt. ‘Afterlight’ brengt meer melodie en warmte in het geluid, terwijl ‘Zero Point’ het album afsluit met een langzaam wegstervende compositie waarin ritme en vorm bijna volledig oplossen.
‘Zero’ is een debuut dat niet mikt op directe herkenbaarheid, maar op sfeer en gelaagdheid. Het vraagt geduld van de luisteraar, maar biedt daar een eigenzinnig en consistent geluid voor terug dat zich vooral in details en herhaling ontvouwt. (7/10) (Because Music)