Drie jaar na hun spetterende optreden op het Bospop Festival, en vijf jaar na hun vorige show in Amsterdam, keerde de Welshe rockband Stereophonics afgelopen woensdagavond triomfantelijk terug in een uitverkochte AFAS Live in Amsterdam. Voor de toegestroomde fans was het een lang verwacht weerzien met frontman Kelly Jones en zijn band, die inmiddels zijn uitgegroeid tot een vaste waarde in de Britse rockscene.
Het is bijna drie decennia geleden dat Stereophonics begon als coverband in lokale pubs in Cardiff. Sindsdien hebben ze een indrukwekkende carrière opgebouwd met acht nummer 1-albums in het Verenigd Koninkrijk en meer dan 10 miljoen verkochte platen wereldwijd. De ‘Spring Tour 2025’ vormde een perfecte gelegenheid om deze rijke muzikale geschiedenis te vieren.
Hits en nieuw werk
De avond begon na een voorprogramma van Finn Forster energiek met ‘Vegas Two Times’, waarmee de band meteen de toon zette voor een avond vol nostalgie en rock. Ondersteund door een sterke lichtshow werd het publiek, variërend van trouwe fans die de band al sinds hun doorbraak volgen tot nieuwere aanhangers, direct meegesleept in een golf van enthousiasme.
Kelly Jones’ karakteristieke stemgeluid klonk nog even krachtig als voorheen en droeg de emotie van elk nummer moeiteloos over op het publiek. Jones straalde op het podium en liet zien dat zijn passie voor de band waarmee hij bekend werd onverminderd is. Tussen de nummers door deelde hij enkele anekdotes, waaronder een mooi verhaal over hun tour met David Bowie, wat door de fans enthousiast werd ontvangen. De band leverde een sterk opgebouwde set af met klassiekers als ‘Have a Nice Day’, ‘Just Looking’ en ‘Superman’ die voor collectieve meezingmomenten zorgden.
Met ‘You’re my star’ kwam er een rustpuntje in de set, waarbij Kelly Jones solo op gitaar en zang het nummer bracht, dat hij al een flinke tijd niet live gespeeld had. Het ging hem goed af bij het bijzonder ingetogen en gevoelige nummer. Het in Amsterdam erg luidruchtig pratende publiek werd in één klap stil, op een onbeschofte enkeling na helaas.
Een bijzonder moment ontstond toen Jones zijn ukelele oppakte voor ‘I Wouldn’t Believe Your Radio’, waarbij hij het publiek vroeg om mee te helpen met het refrein. Deze interactie tussen band en publiek toonde de warme band die Stereophonics door de jaren heen met hun fans heeft opgebouwd, en werd direct gevolgd door het nummer ‘Seems Like You Don’t Know Me’. Andere publieksfavorieten als ‘Superman’, ‘Geronimo’ en ‘Maybe Tomorrow’ werden met groot enthousiasme ontvangen. Ook ‘Fly Like an Eagle’, van het album ‘Kind’, kwam erg goed uit in de show, waarbij Jones’ stem perfect tot zijn recht kwam tegen de achtergrond van de strakke instrumentatie van de band.
Voorproefje van nieuw album
Naast de bekende hits speelde Stereophonics ook enkele nummers van hun net uitgekomen studioalbum ‘Make ‘em Laugh, Make ‘em Cry, Make ‘em Wait’, dat deze maand is verschenen. Nieuwe songs als ‘There’s Always Gonna Be Something’ en ‘Seems Like You Don’t Know Me’ werden enthousiast ontvangen en lijken naadloos aan te sluiten bij het vertrouwde geluid van de band, terwijl ze toch een frisse nieuwe richting laten horen.
Na een energieke hoofdset met onder andere ‘Traffic’ en de klassieker ‘A Thousand Trees’, verliet de band kort het podium, om terug te keren voor een encore. Bij de toegift kwam Kelly Jones verrassend genoeg op met zijn kinderen. De kleine Marley zou donderdag 5 worden en de zaal zong een gemeend ‘Happy Birthday’ alvorens de band ‘C’est la vie’ inzette, gevolgd door ‘Mr. Writer’. De afsluiter ‘Dakota’, wereldwijd hun grootste hit, zorgde voor een perfect einde van een avond vol muzikale hoogtepunten. Het publiek ging nog helemaal uit z’n dak en zong de longen uit hun lijven bij elke regel, en liep nadien met een tevreden gevoel de AFAS Live uit naar huis.
Stereophonics’ Spring Tour 2025 zet zijn weg voort door Europa, waarbij de band nog optredens in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland zal geven voordat ze terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk voor een reeks zomershows.
Foto’s (c) Marjolijn van Veldhuizen
