Vrijdagavond verzamelden veel fans van BenR bij het Muziekgebouw in Eindhoven voor de muzikale theatertour ‘Veranderen Wij’. Zo ook een heleboel jongeren, waaronder een aantal met het Syndroom van Down; de kracht van BenR bestaat enorm uit het verbindende, dat duidelijk in het publiek gespiegeld werd.
BenR staat voor Bart en Robin, of Robin en Bart, al zal het feit dat RenB niet zo lekker klinkt als BenR, de reden zijn waarom ze zo heten. Afijn, BenR dus, twee toffe dertigers, die met deze theatertour hun onofficiële 20-jarig jubileum vieren, of in ieder geval hun 20-jaar durende vriendschap. Een recap van de jaren van hun vriendschap en de verhalen en de songs die daarbij horen.
De muziek werd gestart en ‘Beetje Gek’ werd ingezet, hun Nederlandse cover van het nummer ‘Maniac,’ waarbij meteen een lekkere vibe ontstond bij het meezingende publiek, gevolgd door ‘Boeie,’ een eigen nummer uit 2023. BenR staat er namelijk om bekend dat hun nummers, of het nu Nederlandstalige covers zijn of eigen werk, catchy, herkenbaar en meezingbaar zijn, en dat was vrijdagavond precies zo.
Hun lange vriendschap startte in de brugklas, die werd gesymboliseerd door de meerdere dozen die Robin op het podium droeg, evenals door verschillende grote foto’s van zowel Bart (hij werd liefkozend kraterkop genoemd door zijn beste vriend) als van Robin in hun tienerjaren en de jaren erna. Een doos werd zelfs over het podium omgekieperd, waaruit verfrommelde songteksten, dagboekjes en zelfs een poster voor jongens om boven hun bed te hangen tevoorschijn kwamen.In die dozen zat het ‘hele verhaal’ van de vriendschap en de muzikale loopbaan van deze mannen.
De jongens van BenR hebben samen bij de supermarkt gewerkt (en werden samen ontslagen). Kleding kopen betekende twee keer dezelfde outfit, alsof ze een tweeling waren, en ze zetten op het zolderkamertje van Bart de eerste stappen richting de muziek. Het businessplan, beginnend bij YouTube-filmpjes, werd minutieus gevolgd. Zelfs de deelname aan X Factor en een korte periode als deelnemers van een echte boyband, ‘Zomaar’, maken deel uit van hun verleden.
Nummers als ‘Hart zonder Krassen,’ en ‘Geworden wie ik ben,’ vertolken de persoonlijke en innerlijke groei en struggles die ze in de afgelopen 20 jaar hebben meegemaakt. Denk hierbij onder andere aan het overlijden van de vader van Robin in 2023 (‘Het geluid van Stilte’) en zijn grootouders, maar ook de scheiding van de ouders van Bart.
‘Jouw moment’, gebruikt bij de Olympische Spelen in Milaan, en ‘Wat als’, de bekende serie waarin ze grote internationale hitnummers vertalen naar het Nederlands en voorzien van een Nederlandse tekst, kwamen voorbij, en ‘Kom je me halen’ met Miss Montreal ontbraken vanzelfsprekend niet.De levens van de mannen zijn steeds wat verder uit elkaar komen te liggen, doordat Bart het huisje, boompje, beestje (en kindje) pad heeft gevolgd, terwijl Robin meer het seks, drugs en rock en roll pad is ingeslagen.
Het emotionele uptempo nummer ‘Wat blijft er nog over’ met de Belgische Olivia en ‘Ik droom alvast van jou’ over het (toen nog) ongeboren dochtertje van Bart, zorgden voor ingetogen meezingende fans of een bijna volledig stille zaal. Echt iedereen voelde aan wanneer hij of zij stil moest zijn, al moest een enkeling soms een beetje worden aangespoord door Robin, die met een ‘sttttt’ maande om zachter te doen. Want vreemde, maar respectvolle ogen, dwingen.
‘Vastgeroest’ en ‘Veranderen Wij’ verwoordden het proces van veranderende levens perfect en op het moment dat er bijna ‘ruzie’ ontstond op het podium, waren de jongeren in de zaal daarvan zeer onder de indruk en vielen ze compleet stil. Ook de verzuchting of er nog wel plek was in hun beider leven voor BenR, voelde voor deze jongeren in ieder geval als heel waar en heel akelig, waarna ze heel opgelucht ademhaalden toen ze het weer ‘goedmaakten’ en het nummer ‘Beter met z’n tweeën’ werd ingezet. Een supertof nummer, lekker uptempo ook, waardoor de zaal weer begon mee te zingen en iedereen voelde dat alles op het laatste moment toch weer goed kwam. Eind goed, al goed dus.
Kortom, de eerste theatertour van beste vrienden Bart en Robin draait om vriendschap en om de vraag hoe je bevriend blijft als je levens als dertigers uit elkaar groeien. Na hun YouTube-filmpjes, bijdragen aan avonduitzendingen op de radio, bij Funpop en het voorprogramma van Miss Montreal in 2024, het stadionconcert in Utrecht in 2025 en de clubtour begin 2026, is deze muzikale theateravond een geweldig vervolg.
Door anekdotes en persoonlijke verhalen te delen, laten de jongens een intiem inkijkje in hun vriendschap en hun leven zien, en het mag duidelijk zijn dat ze nog meer in petto hebben de komende jaren. Het publiek, de jongeren in de zaal, maar zeker de jongeren met een beperking, wordt heel blij van de muziek van deze mannen en de respectvolle manier waarop er met hen omgegaan wordt. BenR heeft er op deze manier veel fans bijgekregen, en dat wederzijdse respect wordt dan ook zeker vervolgd.