Geen band, geen uitgebreide productie, maar slechts Mark Ambor, zijn gitaar en een loop pedal. In een uitverkochte zaal met zo’n 500 bezoekers zorgde de Amerikaanse singer-songwriter voor een intieme avond waarin muziek en persoonlijke verhalen elkaar voortdurend afwisselden. Het publiek had er duidelijk zin in en die energie was vanaf de eerste nummers voelbaar.
Met onder andere ‘Our Way’, ‘New Town Confident’ en ‘Born For You’ zette Ambor de toon. Alles werd live opgebouwd met behulp van zijn loop pedal, waarmee hij verschillende instrumenten en geluiden samenbracht tot complete nummers. Tussendoor was er ruimte voor humor. Zo liet hij weten dat hij de week erop op de radio te horen zou zijn. Zijn advies voor dat moment? “Just don’t fuck up.”
De betrokkenheid van Ambor ging verder dan alleen muziek. Toen iemand in het publiek onwel werd, legde hij de show tijdelijk stil en zorgde hij ervoor dat er water beschikbaar kwam. Een klein moment dat goed paste bij de persoonlijke sfeer van de avond.
Ook zijn verhalen vormden een belangrijk onderdeel van de show. Zo vertelde hij over een relatie uit 2023, de backpackreis die hij ondanks het einde van die relatie toch samen met zijn ex maakte en de inspiratie die daaruit voortkwam voor ‘I Hope It All Works Out’. Daarna volgde ‘Crumbs’, een nummer dat ontstond na een nogal onverwachte ontmoeting met een kakkerlak. Tijdens een livestream vertelde Ambor ooit hoe de vriendin van zijn drummer iets op haar hoofd voelde zitten. Het bleek een kakkerlak te zijn. Een verhaal dat uiteindelijk zijn weg vond naar een nummer.
Naast eigen werk was er ruimte voor covers van Justin Bieber (‘Beauty and a Beat’) en Katy Perry (‘Firework’). Ook vertelde Ambor hoe fijn hij het vindt om in Amsterdam te zijn. Een fan had hem die dag op straat vergeleken met Harry Styles vanwege zijn korte broek. Dat beschouwde hij overigens als een compliment.
Met nummers als ‘Tomorrow’, ‘Our Song’, ‘Good To Be’ en ‘Closer To Me’ ging de avond verder. Tijdens ‘Everyones Invited’ begaf Ambor zich tussen het publiek. Op weg terug naar het podium kreeg hij een vlag met daarop de tekst “Mark Ambor an evening on east houston Amsterdam”. Na afloop van het nummer verdween hij even van het podium, om vervolgens terug te keren voor een groepsfoto met de zaal.
Een van de leukste momenten volgde tijdens een interactief gedeelte waarbij Ambor de loop pedal gebruikte om de stemmen van het publiek op te nemen en onderdeel te maken van de muziek. Daarmee werd nog eens duidelijk hoe belangrijk de wisselwerking met zijn fans voor hem is.
Als afsluiter stond ‘Belong Together’ op het programma. Althans, dat leek aanvankelijk een gewone finale te worden. Na een paar zinnen stopte Ambor echter plotseling. Op zijn setlist zag hij iets staan dat hij niet wilde vergeten: bij iedere show verstopt hij enkele tickets voor fans. De winnaars van deze avond bleken helemaal uit Chicago te komen. Sterker nog, het stel gaat trouwen en heeft besloten dat ‘Belong Together’ op hun bruiloft wordt gespeeld. Ambor droeg het nummer vervolgens speciaal aan hen op.
Een bijzonder slot van een avond die vooral draaide om de muziek, de verhalen en het contact met het publiek. Soms heb je geen band of grootse productie nodig om een zaal van 500 mensen een avond lang mee te krijgen.
Foto’s (c) Myrthe Bakker