Op 13 december 2026 betreedt de Zuid-Afrikaanse zef-icoon Jack Parow het podium van FNB Stadium in Johannesburg als supportact voor Limp Bizkit. Een moment waarop de cirkel rond is voor een artiest die opgroeide met het aanbidden van de rapmetallegendes. Voorafgaand aan het optreden sprak Parow met Maxazine over hoe het optreden tot stand kwam, wat fans van zijn set kunnen verwachten, de stand van de zef-cultuur in binnen- en buitenland, zijn groeiende vape-imperium, een nieuw album waaraan wordt gewerkt en, op Wereld Suïcide Preventie Dag, enkele waardevolle adviezen voor iedereen die het moeilijk heeft.
Hoe het optreden in FNB Stadium tot stand kwam
Het voorprogramma kwam niet tot stand via een telefoontje van Fred Durst, maar via de organisatie achter internationale tournees. Parow legde uit dat de organisatoren een shortlist hadden samengesteld van mogelijke supportacts en dat het uiteindelijk aan hen was om te bepalen welke artiesten het podium zouden betreden voordat Limp Bizkit in Johannesburg arriveert.
Hij heeft nog geen rechtstreeks contact gehad met de band, maar er is wel een persoonlijke connectie achter de boeking. Zijn tourdrummer in Europa, Jade, heeft tijdens tournees door Noord-Amerika al in het voorprogramma van Limp Bizkit gespeeld en zal rond dezelfde tijd ook naar Zuid-Afrika vliegen. Dat biedt mogelijk de kans op een echte kennismaking achter de schermen. Parow is de band eerder tegengekomen tijdens festivals in Europa, waar ze op dezelfde affiche stonden, maar heeft hen nooit daadwerkelijk ontmoet.
“Ik heb eerder voor hen gespeeld, maar niet echt, tijdens festivals in Europa”, vertelt hij. Hij beschrijft daarmee de bijna-ontmoetingen op grote festivalaffiches, waarbij artiesten elkaar tegenkomen zonder elkaar daadwerkelijk te spreken. Dit keer hoopt hij dat daar verandering in komt: “Ik weet vrijwel zeker dat ik ze deze keer kan ontmoeten en gedag kan zeggen.”
En als dat gebeurt? Dan weet hij al wat hij gaat inschenken. “Ik moet ze natuurlijk een brandy-cola geven. Zo ben ik nu eenmaal.”
“Ik weet vrijwel zeker dat ik ze deze keer kan ontmoeten, samen met hen kan braaien en gedag kan zeggen.”
Wat het publiek op het podium kan verwachten
Parow belooft een zwaardere en stevigere set dan fans wellicht gewend zijn van zijn liveshows, waarbij hij meer leunt op de rapmetalenergie die hem als kind heeft gevormd. “We gaan veel zwaardere nummers spelen die ik niet altijd live doe”, vertelt hij. Hij beschrijft een set die is opgebouwd rond die rapmetalbasis en wordt ondersteund door sterke visuele elementen.
Het wordt bovendien geen solovoorstelling. Langdurige muzikale vrienden en samenwerkingspartners, onder wie Francois van Coke, zullen hem op het podium vergezellen om hun gezamenlijke nummers te spelen. Daarmee wordt de set eerder iets wat op een reünie lijkt dan op een standaardoptreden als supportact.
“Het wordt een beetje een familiesfeer, waarbij al mijn vrienden het podium opkomen en hun nummers spelen.”
Of de avond uiteindelijk kan leiden tot een daadwerkelijke samenwerking met Limp Bizkit, daar rekent Parow niet op. Het maakt hem ook niet uit of dat gebeurt. Hij is duidelijk over het temperen van zijn verwachtingen en ziet de hele avond vooral als de eer om het podium en een bijzonder moment met de band te mogen delen. Alles wat daar nog bij komt, is een bonus waarop hij niet rekent. Waar hij wel zeker van is, is de omvang van de gebeurtenis zelf. FNB Stadium is volgens hem een ongelooflijke locatie om te spelen en hij kijkt er vooral naar uit om op dat podium te staan.
Zef-cultuur, toen en nu
Het gesprek komt op zef, de eigenzinnige, doe-het-zelf-subcultuur uit Zuid-Afrika waarmee Parow sinds zijn doorbraak onlosmakelijk verbonden is. Hij geeft eerlijk toe dat het label “zef” als aanduiding voor een bepaalde scene grotendeels zijn langste tijd heeft gehad. Hij benadrukt dat het nooit een hype of een beweging in de zin van een trend was, maar eerder een manier van leven. Zef heeft zijn eigen hypecyclus dus overleefd.
“Het is geen hype, het is geen beweging, het is een manier van leven.”
Door uitgebreid door Europa te touren, hij was net terug uit Nederland en Londen toen we elkaar spraken, is ook veranderd hoe het buitenlandse publiek hem benadert. Buiten Zuid-Afrika gaat het gesprek volgens hem minder specifiek over “zef” en meer over de Afrikaanstalige identiteit en de cultuur daaromheen. Hij ziet dat als een natuurlijke ontwikkeling en niet als een verlies. De bredere beweging die zef op gang heeft gebracht, namelijk internationale belangstelling voor Zuid-Afrikaans talent, is volgens hem nog altijd springlevend. Hij beschouwt dat als een bijzonder positieve manier waarop zijn land in de schijnwerpers staat.
Lost in Translation: Het uitleggen van “Poes”
Toen hem werd gevraagd een van de meest beladen woorden uit het Afrikaans aan een internationaal publiek uit te leggen, ging Parow de vraag niet uit de weg. Hij beschreef “poes” zoals een Engelstalige het woord “fuck” of “shit” zou omschrijven: een woord waarvan de letterlijke betekenis nauwelijks recht doet aan de vele manieren waarop het afhankelijk van de context kan worden gebruikt, uitgerekt en opnieuw geïnterpreteerd. Volgens hem is het minder één woord dan een complete gereedschapskist.
Vapes, een nieuw podsysteem en het album dat “begin volgend jaar” verschijnt
Muziek is niet het enige waarmee Parow zich bezighoudt. Zijn vapemerk heeft veel van zijn aandacht opgeëist en hij sprak met oprechte trots over de ontvangst van het product. Het succes schrijft hij toe aan zijn keuze om vast te houden aan hoogwaardige basisvloeistoffen en ingrediënten, in plaats van op kwaliteit te besparen. Volgens Parow heeft het merk onlangs gelanceerd wat hij omschrijft als het eerste podsysteem ter wereld met een verwijderbare batterij. Hierdoor kunnen gebruikers een kleine reservebatterij apart van hun pods meenemen. Een detail dat hij duidelijk als een echte innovatie beschouwt en niet als een marketingtruc.
Ook op muzikaal gebied staat een nieuw album op stapel, al gaf hij toe dat het drukke tourschema ten koste is gegaan van de tijd in de studio. Hij hoopt op een release begin 2026, zijn eigen woorden waren “begin volgend jaar”, waarbij een pauze in het tourschema rond januari hem de ruimte moet geven om het album af te ronden.
Hij schat dat hij ongeveer zes nummers voor het project heeft geschreven en wil dit uiteindelijk uitbreiden naar een definitieve tracklist van tien tot twaalf nummers. Over de release-strategie heeft hij nog geen beslissing genomen. Op zijn vorige album bracht hij twaalf maanden lang iedere maand een nummer uit. Dat format beviel hem goed en hij overweegt het opnieuw te gebruiken.
Naast het album en het vapemerk hintte Parow op verschillende andere projecten die zich nog in een vroeg stadium bevinden. “Ik kan moeilijk stilzitten”, vertelt hij, “dus er zijn altijd wel een paar ijzers die ik in het vuur heb.”
Opgegroeid met Limp Bizkit
Voor Parow is dit niet zomaar een optreden als supportact, het is een terugkeer naar zijn eigen muzikale opvoeding. Hij omschrijft Limp Bizkit als een band die tijdens zijn eerste jaren in de muziekwereld een enorme invloed op hem had. Hij noemt de rode New York Yankees-pet als onderdeel van de typische outfit uit die periode en schrijft de band een voortrekkersrol toe binnen het rapmetalgeluid dat hem heeft gevormd. Zijn liefde voor die periode gaat zo ver dat hij zichzelf ook een enorme Wu-Tang Clan-fan noemt. Dat is mede de reden waarom de samenwerking met Method Man zoveel voor hem betekende. Die combinatie van raprock en hiphopinvloeden is volgens hem altijd onderdeel geweest van wie hij is.
“Ik ben altijd een enorme Wu-Tang-fan geweest. Ik heb hun muziek altijd geweldig gevonden en het is altijd een deel van mij geweest.”
Die bewondering strekt zich ook uit tot fysieke memorabilia. Parow bewaart merchandise, posters en vinylplaten van iedere band waarmee hij het podium deelt, als een soort persoonlijk archief voor later. Vinyl van Limp Bizkit bleek echter moeilijk te vinden. Hij vertelde over een vergeefse zoektocht langs ongeveer twintig platenzaken in Europa.
Wereld Suïcide Preventie Dag: “Zoek contact”
Het gesprek verschoof naar een zwaarder onderwerp. Op Wereld Suïcide Preventie Dag sprak Parow openhartig over zijn eigen moeilijke periodes. Zijn advies was eenvoudig en direct: zoek contact met vrienden, familie of iemand die om je geeft, zelfs, en juist, wanneer het voelt alsof er niemand voor je is. Hij wees erop dat hulplijnen juist bestaan voor de momenten waarop iemand zich te geïsoleerd voelt om met de mensen in zijn directe omgeving te praten.
Hij deelde iets wat zijn moeder hem heeft verteld: dat het punt bereiken waarop iemand zelfmoord overweegt op zichzelf al een teken is van hoe ziek iemand kan worden, in de betekenis van een ziekte. Hij beschouwt dit niet als een teken van zwakte, maar als iets dat met dezelfde ernst moet worden behandeld als iedere andere gezondheidscrisis. Zijn advies is om vast te houden aan de goede dingen, zelfs wanneer het totaalplaatje somber lijkt. Daarbij verwijst hij naar zijn eigen dochter als voorbeeld: sommige dagen voelen voor haar als het einde van de wereld, terwijl ze een week later weer de beste dag van haar leven heeft.
“Zoek gewoon contact met de mensen die om je geven en ik weet zeker dat je zult beseffen dat je hierin niet alleen staat.”
Hij vertelde ook hoe zijn eigen songwriting hem heeft geholpen bij het verwerken van verdriet. Het nummer “Tussen Stasies” schreef hij de dag nadat zijn vader was overleden. Hij gebruikte muziek als een manier om moeilijke periodes in zijn leven te verwerken. Fans hebben hem verteld dat zijn muziek hen door hun donkerste momenten heeft geholpen. Daaronder waren volgens hem ook mensen die op het punt stonden zichzelf iets aan te doen, voordat zijn muziek hen hielp om daarvan terug te komen. Dat hij op die manier iets voor mensen kan betekenen, beschouwt hij als een eer.
Kaassnacks, petten en herkend worden aan je schaduw
Het interview eindigde met wat luchtigere onderwerpen. Toen hem werd gevraagd om de grote snackdiscussie te beslechten, Nik Naks of Cheas Naks, hoefde Parow niet lang na te denken: hij is een Cheas Nak-man. Hij is vooral gecharmeerd van de oranje vingers met kunstmatige kaassmaak en een flinke laag MSG die daar nu eenmaal bij horen.
Over hoofddeksels, een soort rivaliteit met Fred Durst, die eveneens bekendstaat om zijn petten, maakte Parow zich niet druk. Hij wees op zijn kenmerkende langwerpige pet, die volgens hem simpelweg onverslaanbaar is. Hij deelde ook een stukje filosofie achter zijn uiterlijk. Hij herinnerde zich dat iemand hem ooit had verteld dat je pas echt een icoon bent wanneer mensen je alleen al aan je schaduw kunnen herkennen. En precies dat soort herkenbaarheid ziet hij in zijn lange pet.
“Als mensen je aan je schaduw kunnen herkennen, is dat echt geweldig.”
De pet zelf, zo onthulde hij, begon als een grap tijdens zijn allereerste fotoshoot als Jack Parow. Een gewone pet werd te saai gevonden, dus rekte het team hem voor de foto uit, en sindsdien heeft hij hem nooit meer afgezet. Tegenwoordig wordt de pet gemaakt door zijn bevriende hoedenmaakster Crystal Birch, die het ontwerp in de loop der jaren heeft verfijnd. Daarbij gebruikt ze lichte materialen en een draadconstructie, zodat een platgedrukte pet na een optreden weer in model kan worden gebracht. Hij overweegt zelfs een speciale, unieke uitvoering voor het optreden van Limp Bizkit.
Op de vraag of hij tussen optredens van pet wisselt, vertelt hij dat hij er verschillende afwisselt, deels uit noodzaak: souvenirjagers hebben de neiging ze te stelen.
Met het optreden in FNB Stadium, een nieuw podsysteem en een album dat langzaam vorm krijgt, is het een drukke periode om fan van Jack Parow te zijn. De beste manier om hem mee te maken, is natuurlijk live. Tickets voor het concert van Limp Bizkit in FNB Stadium in Johannesburg op 13 december 2026 zijn nu verkrijgbaar. Met Parows eigen set, die zeldzame samenwerkingen en zwaardere liveversies belooft, is vroeg arriveren een absolute must. Houd ondertussen zijn sociale media en streamingplatforms in de gaten voor de release van het album en onderschat zijn vapemerk niet als je benieuwd bent waar alle ophef over gaat. Of je nu komt voor de nostalgie van Limp Bizkit of de ongepolijste chaos van Jack Parow, 13 december belooft een datum te worden om in je agenda te noteren.
Foto’s (c): Kirsten Jenna Lee