Donkere luchten met een doorbrekende avondzon boven het Stadspark gaven een eigen lichtshow bij Summerstage in het Stadspark in Groningen. Tijdens het voorprogramma met de uit Londen afkomstige indierockband White Lies was het nog droog. Het publiek werd opgewarmd met melancholische klassiekers als ‘Farewell to the Fairground’, ‘To Lose My Life’ en ‘Bigger Than Us’. Zanger Harry McVeigh genoot zichtbaar en refereerde aan 2009, toen zij voor het eerst in het voorprogramma stonden tijdens de arenatournee van Snow Patrol.
Snow Patrol is een alternatieve Noord-Iers-Schotse indie-/pop-/rockband, opgericht in 1994 door zanger/gitarist Gary Lightbody, bassist/toetsenist Mark McClelland en Michael Morrison, studenten van de Universiteit van Dundee, onder de naam Shrug. De jaren die volgden had de band verschillende formaties gekend (ook als Polarbear), met als vaste frontman Gary Lightbody.
Vrijdagavond in Groningen bestond de line-up uit Gary Lightbody (zang, gitaar), Nathan Connolly (gitaar, achtergrondzang) en Johnny McDaid (piano, gitaar en keyboards). De bas werd op het podium verzorgd door touringlid Ben Epstein, met Ash Soan op drums; beiden spelen sinds 2024 mee maar horen niet tot de vaste bezetting.
Snow Patrols sound was verweven met talloze levens en momenten uit het leven waar muziek een onuitwisbare indruk achter kon laten of juist de sfeer kon toevoegen aan wat het leven je gaf. De intieme ballads, de stadionhits. De muziek van Snow Patrol was te horen in de ziekenhuisserie ‘Grey’s Anatomy’, bood troost bij begrafenissen en was muziek voor bruiloften. Hits van toen blijven in deze tijd nog fans en luisteraars raken. Tijdloos, maar met een ontroerende waarde van alle tijden. Zoals ‘Chasing Cars’ met richting de 1,8 miljard streams een nummer is dat raakt als troostlied, liefdeslied en afscheidslied. Hits van nu maken nieuwe herinneringen.
Op het moment dat Snow Patrol ‘Take Back the City’ inzette, kwam de regen met bakken uit de hemel boven het Stadspark. Massaal werden poncho’s aangetrokken. Het verbroederde, het maakte het publiek tot één grote massa die voor de muziek kwam en de neerslag niet deerde. Door zo’n twintigduizend mensen werd uit volle borst meegezongen. “Sorry voor het weer”, zei Gary Lightbody na de eerste drie nummers. Hij vertelde dat Nederland het eerste land was waar ze optraden buiten het Verenigd Koninkrijk en dat “jullie ons altijd fantastisch ondersteund hebben”.
Het optreden van Snow Patrol was het eerste concert van de Summerstage in het Stadspark. Het was niet volledig uitverkocht. Zaterdagavond trad Groningse trots ‘Kraantje Pappie’ op en op 1 juli werd de concertreeks afgesloten met de Britse folkrockband ‘Mumford & Sons’.
Toen het droog werd, konden de poncho’s uit. De nummers volgden elkaar naadloos op in een intieme sfeer. Er werd geklapt en uit volle borst meegezongen. De lichtshow op het podium benadrukte de muziek en belichtte waar het om draaide. De schijnwerpers op de muzikanten, op de grote schermen goed te zien, die alles gaven. De visuele effecten zoals gekleurde opbouwende figuren of bomen maakten het optreden tot een levend schilderij op de Groningse drafbaan.
Van ingetogen en gedragen gezongen met de herkenbare gitaarpartijen in ‘Run’. ‘Heal Me’ volgde, een persoonlijk nummer over herstel, hoop en steun. Gary zong in Groningen vanuit zijn gevoel. Zijn interactie met het publiek was dan in het Stadspark ook grandioos. Hij vroeg bij het nummer ‘Shut Your Eyes’ aan het publiek om mee te zingen, eerst zachtjes en dan steeds luider. Hij zei dan ook meermalen “luider” met een Engels accent, het werd gewillig uitgevoerd door het publiek. Bij ‘Chasing Cars’ was er een massaal koor in het publiek, geluid en zang van het podium en het publiek vermengden zich met elkaar. Gary Lightbody bedankte het publiek en vertelde dat hij enorm genoten had van de show, wat ook zeker zichtbaar was. En bij het laatste nummer, ‘Just Say Yes’, was er een ultieme verbroedering van meezingen en genieten; een absolute topafsluiting. De warme deken werd toegedekt. De stilte kwam terug in het Stadspark. De klanken klonken na. Het publiek vertrok en hier en daar hoorde je nog enkele fragmenten zingen. Snow Patrol had een onuitwisbare muzikale stempel gedrukt in het Groninger Stadspark.