Dit jaar viert de Belgische bluesman Guy Verlinde zijn vijftigste verjaardag. Deze Gentenaar draait al een behoorlijk aantal jaren mee in de Belgische bluesscene, zowel als lid van The Mighty Gators en The Houserockers als onder eigen naam. In al die jaren heeft hij naam weten te maken door talloze optredens op internationale podia en festivals. Daarnaast bracht hij zeventien albums uit en won hij twee keer de Belgian Blues Award.
Het bereiken van deze leeftijd op 22 maart jl. was voor Verlinde een mooie aanleiding om dit te vieren met een Anniversary Tour en daarnaast een ‘Best of’-album uit te brengen. Dit blijkt niet zomaar een verzamelwerk te zijn geworden. De gekozen vijftig nummers zijn gerangschikt naar muziekstijl en verdeeld over vier cd’s, te weten Blues, Bluesrock, Acoustic en Song. Dit geeft aan dat Verlinde zich niet heeft laten vastleggen op één muziekstijl, de blues, maar breder is georiënteerd. Enkele nummers hebben een remastering ondergaan, terwijl andere helemaal opnieuw zijn opgenomen. Het resultaat is dat, hoewel je bekende nummers hoort, je toch naar een geheel nieuw album luistert. En dat in viervoud.
De muzikanten die meedoen zijn ook zeker niet de minste: Steven Troch, Richard van Bergen, Tom Eylenbosch en Stef Paglia zijn zo maar een paar namen die langskomen. Ook Tim de Graeve, de vier jaar geleden overleden Tiny Legs Tim, is te horen op het indrukwekkende, samen met Verlinde geschreven ‘Goin’ Down To Missy Sippy’. Andere nummers die een speciale vermelding verdienen zijn het volledig nieuw opgenomen ‘Me & My Blues’ en ‘Jungle Fever’ op ‘Blues’, ‘I’ve Been Waitin’’ op ‘Bluesrock’, ‘All Is Forgiven’ op ‘Acoustic’ en ‘Sacred Ground’ en ‘Up On The Mountain’, beide op ‘Song’.
De benaming compilatie zou dit werk tekort doen. Het feit alleen al dat de nummers zijn geremasterd en enkele zelfs opnieuw zijn opgenomen, waardoor geheel nieuwe versies zijn ontstaan, maakt dit meer dan slechts een compilatie. Deze ‘Best Of Guy Verlinde / 50 Years 50 Songs’ is een prachtige verzameling nummers, een mooie bloemlezing van zijn carrière. Met zorg en liefde samengesteld en uitgevoerd. Een aanrader. (9/10) (Bandr Music)