Gare du Nord startte vijfentwintig jaar geleden als lounge pioniers met de culthit ‘Pablo’s Blues’ en het met goud bekroonde album ‘(In Search Of) Excellounge’. Vanwege de unieke internationale sound tekende de band als eerste in Nederland een platencontract met het iconische New Yorkse jazzlabel Blue Note Records. De band brak door naar het brede publiek met het album ‘Sex ‘n’ Jazz’ waarop ook Marvin Gaye en Paul Carrack te horen zijn. ‘Sex ‘n’ Jazz’ stond 98 weken in de Album Top 100, werd met drievoudig platina onderscheiden en is tot op heden het meest verkochte Nederlandse jazzalbum aller tijden. Op het podium groeide Gare du Nord in al die jaren uit tot een spetterende liveband die garant stond voor volle zalen. Na het afscheid van het Nederlandse publiek in 2022 zou de band nu eenmalig terugkeren op het podium om het 25-jarig jubileum te vieren met de fans.
De trouwe fan schare was vrijdagavond dan ook in grote getale komen opdagen in de Nieuwe Nor in Heerlen om de ‘Encore! 25th Anniversary Tour’ bij te wonen. Na een pauze van vier jaren was de terugkeer van de band duidelijk iets waar veel fans naar hadden uitgekeken. De band verscheen op het podium met een sterke live-bezetting: Aron Raams (gitaar en vocals), Marc Schenk (drums), Sven Happel ( bas), Ferry Lagendijk (keyboard) en Miguel Boelens (sax). De vocale hoofdrol was weggelegd voor zangeres Leona Philippo.
De set begon met ‘Groove me up’ dat mooi werd opgebouwd en waarin gitaar, toetsen en sax elkaar afwisselden in een warme lounge-sound. Daarna volgden al snel de meer herkenbare nummers uit het repertoire zoals ‘Best days of my life’ en ‘Dish of the day’ , waarbij queen of soul Philippo meteen indruk maakte met haar zang.
In het middendeel van de show kreeg de band meer ruimte voor improvisatie. Vooral de instrumentale passages vielen op, waarin toetsen, gitaar en saxofoon elkaar afwisselden in jazzy solo’s.
De avond werd afgesloten met een krachtige finale. Na een aantal soulklassiekers uit het repertoire speelde de band ‘We still grow’, een nummer dat symbolisch voelde voor een band die na 25 jaar nog steeds relevant en energiek klinkt en zichzelf al diverse malen opnieuw heeft uitgevonden met wisselende bandleden.
De combinatie van groove, emotie en sterke muzikale chemie met het publiek zorgde voor een passend slot van een geslaagde avond. Met dit optreden bewees Gare du Nord dat zijn kenmerkende mix van lounge, jazz en soul nog altijd overtuigt.
Foto’s: © Eric Bleize / Maxazine