Robert Allen’s DownTown Mystic komt nu uit met ‘The Wish’, een verzameling nummers die zijn toewijding aan traditionele rock laat zien. Deze versmelting van oud en nieuw creëert een album dat vaste fans tevreden zou moeten stellen en tegelijkertijd potentieel nieuwe luisteraars voor zijn gevestigde geluid aantrekt. De titeltrack ‘The Wish (Sound Spa Mix)’ opent het album met een interessant verhaal. Oorspronkelijk bedacht als een meer uptempo nummer, transformeerde het lied in de studio toen drummer Steve Holley (bekend van zijn werk met Paul McCartney en Ian Hunter) een langzamere, gewichtigere aanpak voorstelde. Deze intuïtieve studiobeslissing werpt zijn vruchten af en landt ergens tussen klassieke Neil Young en Pearl Jam uit de jaren ’90, met Stephen DeAcutis die aanvullend gitaarwerk levert dat het nummer versterkt.
De ritmesectie gaat lekker, met Paul Page’s baswerk dat een stabiele basis biedt gedurende het hele album. Zijn prestatie op nummers als ‘One Step Closer (Sound Spa Mix)’ en ‘Better Day (Sound Spa Mix)’ helpt om, wat anders standaard rockmuziek zou zijn, het album naar een hoger niveau te tillen. Leon Zervos’ mastering voegt helderheid toe aan de productie, hoewel de gepolijste aanpak soms wat van de ruwe energie opoffert die bepaalde nummers beter zou hebben gediend. ‘One More Chance (Album Mix)’ vertegenwoordigt Allen’s rechtlijnige rock songwriting – bekwaam en boeiend, al niet baanbrekend. Intussen bieden ‘Shade Of White (2025 Shorefire Remix)’ en ‘Tomorrow’s Clown (2025 Leon Zervos Remaster)’ welkome tempowisselingen en tonen ze meer bereik dan de meer uptempo nummers van het album zouden doen vermoeden.
Het album bevat verschillende herwerkte tracks uit DownTown Mystic’s oudere tijd, waarbij ‘History (2025 Leon Zervos Remaster)’ en ‘Modern Ways (Sound Spa Mix)’ laten zien hoe Allen’s songwritingvaardigheid zich door de tijd heeft ontwikkeld. Zijn teksten verkennen bekende thema’s van verandering en veerkracht, die soms hun doel raken met oprecht inzicht, maar soms ook vertrouwen op gevestigde rocksjablonen. Zelfs de bonustracks dragen betekenisvol bij aan de collectie. ‘Lost & Found (Radio Single)’ en ‘Read The Signs (2025 Leon Zervos Remaster)’ maken het album compleet met consistentie, terwijl ‘Some Day (2025 Leon Zervos Remaster)’ zich onderscheidt als een van de sterkere nummers van het album met zijn geduldige opbouw en emotionele vertolking. ‘The Wish’ biedt echte muzikaliteit die trouw blijft aan de fundamenten van rock – organische instrumentatie gespeeld met overtuiging. De verschillende mixen en remasters geven deze tracks een nieuwe context, hoewel niet alle bewerkingen even effectief zijn. Sommige nummers profiteren van hun vernieuwde aanpak, terwijl anderen misschien beter gediend waren geweest met een minder gepolijste productiestijl.
DownTown Mystic heeft een respectabele niche verworven, en het succes daarvan getuigt van Allen’s vermogen om toegankelijke rockmuziek te creëren die aanslaat zonder noodzakelijkerwijs nieuw terrein te verkennen. ‘The Wish’ zal de rockmuziek niet revolutionair veranderen, maar dat hoeft ook niet. Het levert een mooie verzameling nummers op die rocktraditie in ere houden, terwijl het voldoende hedendaagse elementen bevat om niet gedateerd aan te voelen. Dit is rechtlijnige, melodiegedreven rock met Amerikaanse muzikale wortels, en niet voor het eerst! (7/10) (Sha-La Music, Inc.)