Iniko, die je wellicht kent van het nummer ‘Jericho’, trad op 9 april op in de Max-zaal van de Melkweg in Amsterdam. Hoe toepasselijk: de Melkweg als locatie, aangezien veel van Iniko’s muziek draait om goden, voorouders, buitenaardse perspectieven en het losbreken uit maatschappelijke beperkingen. Hun optreden op 9 april sloot de ‘Awakening’-tour af, en het is veilig om te zeggen dat het publiek inderdaad ontwaakte.
Na ongeveer veertig minuten vertraging, veroorzaakt door een fout van Ticketmaster, gingen de deuren van de zaal eindelijk open. Langzaam vulde de ruimte zich met mensen die een drankje haalden en opgewonden praatten over wat ze die avond konden verwachten. Rond 20:00 uur betrad DJ Boy Ivy het podium. Hij stelde zichzelf voor als Iniko’s tour-DJ en liet weten dat hij een half uurtje zou draaien, waarna de supportact Evolution of the Revolution zou volgen en daarna Iniko zelf. Boy Ivy’s set veranderde de Max in een ware club. Het publiek danste, lachte en had zichtbaar plezier. Met aanmoedigingen als “If you’re sexy I wanna see it”, bracht de DJ de sfeer tot het kookpunt — de zaal was klaar voor de hoofdact.
Na een “See you later” van Boy Ivy werd het podium klaargemaakt voor Evolution of the Revolution, een collectief van vier zangers die een mix van covers en eigen werk brachten. Hun show combineerde zang met dans, al ging dat helaas soms ten koste van de zuiverheid van de zangstemmen. Desondanks werd de groep warm onthaald, en slaagden ze erin het publiek nóg meer op te warmen voor wat zou komen.
En toen was het eindelijk zover. Iniko betrad langzaam het podium, gehuld in een opvallende, volumineuze gouden top en een lange gouden rok, een uitstraling die meteen deed denken aan buitenaardse koninklijke allure. Vanaf het eerste gezongen woord was het publiek uitzinnig. Iniko begon krachtig met ‘Armor’, waarmee hen direct de indrukwekkende reikwijdte van hun stem tentoonstelde: van teder en intiem tot overweldigend krachtig. Daarna volgde ‘Icarus’, twee dansbare nummers over krachtig en fier blijven staan. Het publiek was onmiddellijk betrokken en zong luid mee. Sinds het album uit is, hadden fans ruimschoots de tijd gehad om de teksten te leren, en dat was de hele avond merkbaar.
Iniko’s buitenaardse stemgeluid kwam ook prachtig tot zijn recht tijdens ‘Invasion’. Verrassend was het contrast met hun zachte spreekstem, die hen gebruikte om onder andere uit te leggen dat ‘Eden’ over queer liefde gaat. Over ‘Most Demons Come From Home’ vertelde hen dat dit nummer voortkomt uit slaapverlamming — een demon fluisterde ooit het woord ‘Karuna’, wat zelfcompassie betekent in het Sanskriet. Niet elk nummer werd ingeleid, en het tempo van het optreden lag vrij hoog. Niemand die daarover klaagde: hoe meer nummers, hoe meer gelegenheid om van hun stem te genieten.
Tijdens deze afsluiter van de Awakening Tour toonde Iniko niet alleen hun vocale kracht, maar ook hun boodschap: over angst, oorlog, slavernij, liefde, seksualiteit en vrijheid. Hen gaf Amsterdam een optreden dat moeilijk te vergeten zal zijn.
Foto’s (c) Dewi van Zeggelaar
