Daar waar in Amsterdam het eerste Taylor Swift concert van start is gegaan, speelde in Tilburg Gary Clark Jr. zijn enige show in ons land van deze tour. Dat was te merken, want alle drie de ´´lagen´´ van de 013 waren voor het publiek geopend. Volgens het tijdschema zou hij twee uur en een kwartier spelen. Clark had er nog iets meer zin in en maakte er deze avond tweeënhalf uur van.
Zijn dit jaar verschenen album ‘JPEG RAW’ stond overduidelijk centraal. Met een nummer van die plaat opende hij dan ook. Een nummer dat een mooie mix laat zien tussen de bluesrock van zijn vroegere werk en de meer R&B invloeden van het latere werk ‘Maktub’. Vanaf moment één was het geluid op orde. Dat is vrijwel nooit een probleem in deze zaal en ook de achtkoppige band had hierin nergens mankementen die nog even bijgesteld moesten worden. Hoe het collectief speelde evenmin. Ook technisch stond alles als een huis en klonk de band als een goed geoliede machine. Wel kun je een kleine kanttekening maken dat er weinig show was, het moest puur van de muziek komen. Wel werd er wat met de lichten gewerkt. Die subtiliteit zorgde er dan wel weer voor dat de aandacht bij de muziek bleef.
Al was dat voor het gros van het publiek niet altijd even gemakkelijk. Zo kwam er een sectie waar wel erg weinig blues in zat. Iets wat regelmatig door de zaal klonk. Hoewel zijn kopstem ontzettend zuiver klonk en iemand zelfs de opmerking maakte ‘’bijna Prince’’, zorgde dit deel dat aandacht vanuit het publiek wat verzwakte. Nummers als de titeltrack van zijn laatste album waren momenten om even te gaan roken, plassen of een nieuw drankje te halen. Het blijft lastig als een artiest zo veelzijdig is in zijn werk en dat samen in een avond wil laten horen. Het nummer dat hij uitbracht met Stevie Wonder ‘What About The Children’ deed het wel erg goed. Met name wat verder terug in de zaal werd de aandacht alsmaar minder. Het vuur sloeg daar eigenlijk pas weer over bij de rocker ‘Bright Lights’ van zijn eerste album.
De reguliere set werd toepasselijk afgesloten met de afsluiter van ‘JPEG RAW’, namelijk ‘Habits’. Hierna nam Clark even de tijd om wat in ontvangst te nemen en een handtekening te zetten. Het duurde even, maar uiteindelijk kwam de band terug voor nog een tweetal nummers. Na bijna tweeënhalf uur gespeeld te hebben, zette de band ‘Funk With U’ in en was het dan toch écht voorbij. Een veelzijdig optreden, waarbij sommige lyrisch de zaal uitliepen ‘’het beste wat ik live gehoord heb’’ en andere ‘’het maar tammetjes’’ vonden.