Het duo The Cold Stares uit de staat Indiana, USA, releasen op 13 augustus hun nieuwe album ‘Heavy Shoes’ via Mascot Records. Daarbij hebben ze ook de video uitgebracht voor nieuwe track ‘In The Night Time’.
Alleen al hun levensverhaal zou genoeg zijn voor een dramaserie – kanker, zelfmoord, verraad, echtscheiding, verlies, een identiteitscrisis en duistere verhalen over hun voorouders. ‘Write about what you know’, zeggen ze. Dirty fuzzed-up rock and roll gemixt met blues, garage en desert rock. Sombere verhalen lopen door de songs heen met onverschrokken eerlijkheid. Authenticiteit is kenmerkend voor Chris Tapp en Brian Mullins.
“In The Night Time’ is geïnspireerd door de ‘southern gothic’ stad St. Augustine, Florida. “The whole city is a graveyard. So many Spaniards are buried there,” verteld vocalist/gitarist Tapp. “When you’re walking the streets, it’s like you’re walking on the graves. I was visualising walking late at night, with things in the shadows coming alive, and It’s joyous.” Het op de ‘Day of the Dead’ geïnspireerde verhaal en bijbehorende beelden sluiten aan bij de cover-art van Corey Booth (Rick & Morty), die laat zien dat duisternis niet bedreigend hoeft te zijn, maar ook mooi kan zijn.
“I’m writing from the point of Edgar Allan Poe and William Faulkner. It needs to have weight to it,” legt Tapp uit. “There’s not really anything that bothers me to talk about. When you don’t allow yourself to be human and say what’s happened to you, then you make other people that are going through tough shit think that they’re alone.”
“There were a million opportunities for us to bail. We’ve both been through divorces, and I’ve been through cancer. We’ve been through tough times and never been given anything on a silver plate. We’re just a blue-collar American rock and roll band,” vervolgt hij.
“I don’t think you can get to know people any better than playing music together,” zegt drummer Mullins. “You see people at their best and their worst. We’ve cried in front of each other, we’ve celebrated in front of each other.”
Het album is grotendeels opgenomen in de Sam Phillips Recording Studio, Memphis – en deels in hun eigen studio in Indiana. De vibe van de stad Memphis – de muziek, de geschiedenis, de mensen, de Mississippi – dringt diep door in het album. Mark Needham (The Killers) is verantwoordelijk voor de mix, en het album is gemastered door Andy Vandette (Beastie Boys/Smashing Pumpkins).
“I tend to try to write like you’re reading a book. It’s descriptive, but also visual,” zegt Tapp. Hij zingt over het hebben van pech op “Hard Times”, de eerste single van het album. Ze hebben vervolgens een scala aan thema’s; verslaving (“Save You From You”), emotionele kwelling (“Prosecution Blues”), destructieve relaties (“Heavy Shoes”) en manipulatie (“Election Blues”). “40 Dead Men” is een erg beladen song en draait om een niet nader genoemde soldaat die zijn omgeving vernietigt om thuis te komen. “It’s a metaphor for being sucked into a fight, be it politics or religion, and focussing on going back to the thing you really love.”
Tapp heeft het niet altijd even makkelijk gehad. Hij was tien jaar toen hij erachter kwam dat hij geadopteerd was, “for a long time, I kinda felt I was alone.” Chris hield intens veel van zijn grootvader, en die was ook van grote invloed op hem. “He dealt with depression his whole life. Music brought him joy. Because he valued it, it felt natural to me to value it Uiteindelijk maakte zijn grootvader een eind aan zijn leven, en was Chris degene die hem vond, “it was difficult then, and it’s been difficult since. Ninety-nine per cent of the time, he was laughing. But he had this dark side, and maybe there’s a little bit of that dark side in me.”
“That’s a heavy component of my life, and that creeps into the songs. It’s sometimes easier for me to think about it in a song with characters than it is for me to just think about it.”
In 2009 kreeg Tapp te horen dat hij kanker had, met nog maar zes maanden te leven. Hierop volgde 18 maanden met bestralingen en chemotherapie. “Now I feel like I’m saying what I want to say a little bit more concisely and elegantly,” concludeerd hij.
De band heeft door de hele VS getoerd, en stonden in zalen als de Mercury Lounge tot aan de Viper Room en hebben met bands gespeeld als Rival Sons, Spoon, Grand Funk Railroad en Thievery Corp. Hun muziek is meer dan 20 miljoen keer gestreamd en is gebruikt in zowel TV shows als video games; ESPN, X-Games, Monster Energy, TNT’s Animal Kingdom, Dodge Motors en de mega hit-game CyberPunk 2077.
Als je echtheid zoekt, dan hoef je niet lang te staren om het bij dit duo te vinden. The Cold Stares zijn een rock ‘n’ roll band, maar ze beuken erop los om de scheurtjes in de grondvesten te laten zien. Hiermee laten ze hun rauwe eerlijkheid doorschijnen, en laten ze zien dat we niet alleen zijn.
