De Amerikaanse zanger José James brengt op zijn nieuwe album ‘Yesterday I Had The Blues: The Music Of Billie Holiday’ een ode aan de legendarische jazz-zangeres. Dit jaar zou Billie Holiday haar honderdste verjaardag vieren. Voor José James en Blue Note-labelbaas en producer Don Was reden om de handen ineen te slaan voor dit sfeervolle eerbetoon. Op het album, dat op vrijdag 27 maart verschijnt op het Blue Note-label, werkt José James onder andere samen met de bekende jazz-artiesten Jason Moran, John Patitucci en Eric Harland.
José James noemt Billie Holiday zijn ‘muzikale moeder’. De muziek van de jazz-diva heeft veel invloed gehad op het leven en de muzikale ontwikkeling van James, zo laat hij weten in de ‘liner notes’ van ‘Yesterday I Had The Blues: The Music Of Billie Holiday’. “My first clear musical memory is of Billie Holiday. Her voice floated through our house – grand, warm, intimate, and wholly unique.” Dezelfde woorden zijn ook van toepassing op James eigen stemgeluid. Op zijn twee voorgaande Blue Note-albums ‘No Beginning No End’ (2013) en While You Were Sleeping’ (2014) laat José James een warme, rijke bariton horen. “I rediscovered Billie during a difficult period of my teenage years,” vertelt James. “As much as I loved Nirvana, De La Soul, and A Tribe Called Quest, her music spoke to me on a much deeper level. Her work was mastery – of pain, of trauma, of faith in music and the power of transformation. I had found my teacher. Billie Holiday made me want to be a jazz singer and set me on the path that I’m walking today.”