De gebroeders Followill hadden met hun album ‘Only by the Night’ in 2008 hun claim to fame, dankzij grote hits als ‘Sex on Fire’ en ‘Use Somebody’. Daarnaast zetten ze stadionrock weer nadrukkelijk op de kaart. Voor de pure liefhebbers van Kings of Leon betekende dit echter ook het afscheid van een gedeelte van hun oorspronkelijke fanbase, die juist viel voor de ruwe, puntige rockhooks die op hun eerdere albums meer de ruimte kregen.
Na de eerdergenoemde doorbraak raakte die kant van de band meer op de achtergrond en kwamen de stadionmeebrullers steeds meer op de voorgrond. Een vergelijkbare terugkeer naar de vorm van hun grote doorbraak hebben de heren sindsdien niet meer weten te evenaren. Hoewel Kings of Leon albums bleef uitbrengen, werden de lange haren ingeruild voor een net kapsel. Ook de muziek onderging een vergelijkbare verandering. Nu ligt daar het nieuwe album ‘O My Beloved’, dat als geheel een aangenaam americana-sausje over zich heen heeft gekregen. Een stijl die de heren prima past. De zang van Caleb Followill sluit daar naadloos bij aan.
Op dit album kijken de broers terug naar hun afkomst, de invloed die deze op hen heeft gehad en de dankbaarheid die daaruit voortkomt. De muziek richt zich bovenal op een warmer geluid, waarbij de stadionrock volledig naar de achtergrond is verdwenen.
Een nummer als ‘Rose’ laat echter horen dat de broers, wanneer er wat meer versterkers zouden worden ingeplugd, nog altijd stadionrockers in zich hebben.
Voor degenen die vooral het stadiongeluid van Kings of Leon weten te waarderen, kan dit album wellicht wat saai en belegen klinken, ontdaan van iedere vorm van spontaniteit. Maar voor de luisteraar die beide kanten van de band kan waarderen, betekent het een verbreding van hun geluid en een waardevolle toevoeging aan hun oeuvre.
Het kleinere geluid vraagt ook van de andere broers een koerswijziging. Zo is er een mooie, subtiele rol weggelegd voor Jared Followill, die een warmer en intiemer basgeluid laat horen. Daarmee weet hij de nummers van extra sfeer te voorzien.
Het is een mooie zet van de broers, die hun niet verkeerd afgaat, al moet tegelijkertijd worden opgemerkt dat ze hierin nog niet volledig gepokt en gemazeld zijn.
Ondanks dat het album zich meer lijkt te lenen voor de kleinere poppodia, hebben de broers aangekondigd tijdens hun wereldtournee juist de grotere venues op te zoeken. Gelukkig kunnen ze daarbij nog voldoende terugvallen op hun eerdere albums. Voor een lange autorit naar een van die concerten leent dit speelse ‘O My Beloved’ zich in ieder geval uitstekend. (7/10) (LoveTap)