De ‘Godmother of Punk’ is inmiddels 79 jaar, maar nog altijd treed Patti Smith op. Nieuw materiaal brengt ze dan niet meer vaak muzikaal uit, maar in boekvorm. Maar muzikaal is ze nog wel op het podium actief. Zoals woensdagavond met drie bandleden onder de naam ‘Patti Smith Quartet’ in de Grote Zaal van TivoliVredenburg in Utrecht.
Toen Patti met aan de zijde van haar bassist Tony Shanahan het podium betrad, was wel te zien dat ze kreupel opkwam en dat de jaren bij haar gaan tellen. Maar dat verdween als sneeuw voor de zon toen ze met een bevlogen betoog over de huidige toestand in de wereld ‘Ghost Dance’ introduceerde. Even leek het politiek gearrangeerde show te worden. Maar bij ‘Dancing Barefoots’ werd het juist luchtig toen ze een anekdote aanhaalde over de eerste keer dat ze in Nederland in de jaren ‘70 optrad. Ze vroeg zich opeens af: “We zijn vanavond in Nederland, toch?” Na gelach uit de zaal vertelde ze eerlijk dat het haar weleens is overkomen dat ze op een podium het verkeerde land toesprak. Vanavond zat ze echter helemaal goed. Ook qua stem deed ze op haar 79ste niet onder voor 50 jaar geleden.
Toch zakte het wel een klein beetje hierna in, ondanks de mooi gespeelde en gezongen cover van ‘The Crystal Ship’ van The Doors. Het vuur kwam echter pas echt terug bij ‘Pissing In The River’. Toen ze het einde niet kon zingen omdat ze moest hoesten, lostte ze ook dat luchtig op door het einde opnieuw te doen. Volgens haarzelf na afloop ook nog niet perfect, maar het deed haar wel terug denken aan concerten in de jaren ‘70 waarbij er nog werd gerookt in zalen., waardoor ze ook altijd moest hoesten.
Een opvallend moment was toen ze een stap terug deed, en Tony Shanahan een overigens uitstekende cover van ‘Isn’t It A Pity’ van George Harrison zong. Voor iemand in de zaal was het een aanleiding om even te roepen dat de nog levende Beatle Ringo Starr jarig was. Als antwoord begon Patti daarop ‘Happy Birthday’ te zingen. Dat Ringo in werkelijkheid de dag ervoor was verjaarde werd voor het gemak even door de vingers gezien.
Bij het inmiddels 23 jaar oude ‘Peaceable Kingdom’ haalde Patti de actualiteit aan. Ten tijden dat ze het nummer met Tony schreef, had ze de hoop op een vreedzame wereld. De hoop op een vreedzame wereld die we, ondanks de verschrikkingen in Palestina en de rest van de wereld, niet moeten verliezen. Zo wist ze het, ondanks geen recente nieuwe muziek, toch naar het hier en nu te trekken.
Haar overleden man Fred ‘Sonic’ Smith werd even aangehaald. Niet alleen door het feit dat hun zoon Jesse vanavond haar gitarist was, maar omdat Patti zei dat ze haar bekendste nummer voor hem had geschreven. Het was iets wat voor lichte verwarring zorgde, omdat Bruce Springsteen het nummer heeft geschreven en aan haar had gegeven. Maar ondanks dat werd ‘Because The Night’ foutloos gespeeld en enthousiast ontvangen in de zaal. Evenals haar daaropvolgende bekende cover van ‘Gloria’ van Them, die zij zich op het album ‘Horses’ al volledig eigen had gemaakt. ‘People Have The Power’ was de gedroomde afsluiter, waarvan de boodschap na 38 jaar nog altijd relevant is.
Het was de eerste avond van een nieuwe tournee, waarbij Patti zich verontschuldigde voor de ‘fuck ups’ die een eerste avond altijd heeft. Maar ze wist de imperfecties toch altijd naar iets positiefs om te draaien. Daarnaast was het opvallend dat het publiek gemengd was qua leeftijd en ze blijkbaar ook nog veel mensen onder de 30 weet aan te spreken. Voor hen is het maar goed dat Patti Smith op haar 79ste nog niet van ophouden weet. Muzikaal doet ze nog altijd niet onder voor haar jongere zelf.