Negen jaar stilte. Voor een band als Broken Social Scene, het Canadese collectief dat ooit zo groot was als een kleine dorpsgemeenschap en waarvan de leden altijd wel ergens anders mee bezig leken, hoeft zo’n stilte niet te verbazen. Maar het is toch even schrikken als ze plotseling terug zijn, mét producer David Newfeld aan boord die voor het eerst sinds het zelfgetitelde album uit 2005 weer van de partij is. ‘Remember the Humans’ is hun eerste studioalbum in bijna een decennium en het klinkt als een band die precies weet waarom ze er nu mee terug moet komen.
Broken Social Scene werd opgericht door Kevin Drew en Brendan Canning in 1999 in Toronto. Wat begon als een losjes samengesteld collectief van bevriende muzikanten groeide uit tot een van de meest invloedrijke indie-rockbands van de vroege jaren 2000. ‘You Forgot It in People’ uit 2002 geldt nog steeds als een ijkpunt in het genre, een plaat die liet horen dat ruimte, lawaai en emotionele eerlijkheid prima samen kunnen gaan. De opvolgers waren wisselend van kwaliteit, maar de kern bleef intact.
Voor ‘Remember the Humans’ keerde de band terug naar Newfeld en de reden daarvoor werd snel duidelijk. De twaalf nummers klinken dicht en gelaagd, horns, gitaren, elektronica en een handvol stemmen die elkaar overlappen en aanvullen zonder dat het ooit overvol aanvoelt. Drew en Canning zijn de stuwende krachten, maar het zijn de bijdrages van Feist, Hannah Georgas en Lisa Lobsinger die de plaat haar emotionele breedte geven. Feist is al langer een vaste verschijning in het BSS-universum, maar haar aanwezigheid hier voelt nadrukkelijker dan ooit.
Opener ‘Not Around Anymore’ zet meteen de toon: Drew bezingt het verdwijnen van mogelijkheden in een wereld die langzaam naar zichzelf toe krimpt, terwijl de muziek het tegengestelde doet en de kamer vult. ‘The Call’, de laatste single voor de release, is de meest urgente track op het album, een opstuwend nummer over vooruitgaan zonder zeker te weten waarheen. ‘This Briefest Kiss’ is rustiger en werkt met de contrasten die BSS altijd goed heeft beheerst, stille passages die worden onderbroken door een plotse uitbarsting van gitaren en stemmen.
Het album is gemaakt in een periode van verlies. Zowel Drew als Newfeld verloren hun moeder tijdens de opnames, en die gedeelde rouw heeft zijn stempel gedrukt op de toon van de plaat. Niet als expliciete thematiek, maar als een soort grondtoon die onder de nummers ligt. De plaat klinkt volwassen in de goede zin van het woord, gewond maar niet verslagen, open maar niet naïef.
‘Remember the Humans’ is geen verrassende doorbraak en hoeft dat ook niet te zijn. Het is een plaat die laat horen dat Broken Social Scene nog steeds iets te zeggen heeft, dat de manier waarop zij muziek maken collectief, chaotisch en altijd menselijk, in 2026 misschien wel relevanter is dan ooit. (8/10) (Arts & Crafts)