Voor hun Witches and Kings tour brachten de Zwitserse Burning Witches en Duitse Hammer King zondagavond 8 februari de Nieuwe Nor in Heerlen een bezoek.
De kleine zaal van de Nieuwe Nor in Heerlen was deze avond goed gevuld met een gemêleerd publiek, variërend van jonge metalfans tot doorgewinterde liefhebbers. Met Hammer King die de avond mochten open als co-headliner en Burning Witches als hoofdact stond de avond volledig in het teken van traditionele heavy metal.
Hammer King
De aftrap werd verzorgd door Hammer King, de Duitse heavy en power metalband rond zanger Titan Fox V. De band pakte groots uit en maakte van hun optreden een kleine theatrale voorstelling. Op het podium verschenen verschillende attributen die het koninklijke imago van de band versterkten, waaronder een enorme hamer en een kroon voor de zanger. Ook werd een jonkvrouw het podium op gestuurd met een gouden schaal vol munten, die vervolgens door Titan Fox V het publiek in werden gegooid. Het leverde enthousiaste reacties op en zette direct de toon voor de avond.
Muzikaal bleef Hammer King dicht bij de klassieke power metal, met pompende ritmes, melodieuze gitaarriffs en refreinen die uitnodigden tot meezingen. De band speelde strak en met veel energie, waarbij de zanger nadrukkelijk de rol van ceremoniemeester op zich nam en regelmatig het publiek betrok bij de show. Het voorprogramma werkte daardoor niet alleen als opwarmer, maar als volwaardig onderdeel van de avond.
Burning Witches
Na het voorprogramma was het tijd voor Burning Witches, die het podium van de Kleine Zaal volledig vulde met vijf power vrouwen. De Zwitserse all-female metalband opende krachtig en zette direct de toon met een stevige en heldere livesound. Het podium werd gedomineerd door een grote backdrop met een uitgesproken heksenthema, die visueel naadloos aansloot bij de identiteit van de band en de sfeer van de show versterkte.
Zangeres Laura Guldemond stond centraal en maakte vanaf het begin een sterke indruk. Haar vocalen waren krachtig en gecontroleerd, met voldoende ruimte voor nuance. De interactie met het publiek was opvallend goed. Regelmatig zocht ze contact met de zaal, die zichtbaar enthousiast reageerde. Opvallend was het grote aantal Burning Witches shirts en kleding met bandpatches in het publiek, wat onderstreepte dat de band in Heerlen kon rekenen op een trouwe en betrokken achterban, vooral veel fans vanuit onze oosterburen waren naar Heerlen getrokken.
Ook visueel werd de show afgewisseld. Tijdens een van de nummers verscheen Guldemond met een duivelsmasker, wat het theatrale karakter van het optreden subtiel benadrukte zonder de muziek te overschaduwen. Later in de set was er ruimte voor een rustiger moment, waarbij het publiek werd gevraagd de lampjes van hun telefoons aan te zetten. De kleine zaal veranderde even in een zee van lichtjes en kreeg een intieme sfeer.
Tijdens een van de nummers verliet Guldemond het podium en ging ze midden tussen het publiek staan om daar verder te zingen. Het moment zorgde voor een directe verbinding tussen band en zaal. Juist in de compacte setting van de Kleine Zaal werkte dat bijzonder goed.
Muzikaal stond de band als een huis, naast zangeres Laura Guldemond bestond de band uit gitaristen Romana Kalkuhl en Courtney Cox, bassiste Jeanine Grob en drumster Lala Frischknecht. Samen zorgden ze voor strakke en energieke riffs, terwijl de ritmesectie een solide fundament legde onder de set. De setlist bood een sterke dwarsdoorsnede van het repertoire, met nummers als ‘Dance With the Devil’, ‘Maiden of Steel’, ‘Black Widow’ en ‘The Witch Circle’ die zichtbaar in de smaak vielen bij het publiek.
Met ‘Wings of Steel’ en afsluiter ‘Burning Witches’ werd de avond krachtig afgerond. Zonder onnodige opsmuk, maar met overtuiging, energie en oprechte interactie liet Burning Witches een sterke indruk achter. In de Kleine Zaal van de Nieuwe Nor bewees de band dat traditionele heavy metal nog altijd springlevend is wanneer die met zoveel toewijding wordt gebracht.
Foto’s (c) Daniel Frissen