David Johansen, de dynamische frontman van de New York Dolls, is op 28 februari 2025 overleden op 75-jarige leeftijd, na een lange strijd tegen kanker en een hersentumor. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk voor een band die een grote invloed had op de punkrockbeweging en een onuitwisbare stempel drukte op de muziekwereld.
Vroege leven en oprichting van de New York Dolls
Johansen werd geboren op 9 januari 1950 in Staten Island, New York, en had van jongs af aan een grote passie voor blues en rock-‘n-roll. In 1971 richtte hij de New York Dolls op, een band die hardrock combineerde met glam-elementen en de conventies van de muziekscene uitdaagde. Hun titelloze debuutalbum uit 1973, met nummers als ‘Personality Crisis’ en ‘Trash’, werd een mijlpaal in glamrock en proto-punk en inspireerde latere bands zoals de Sex Pistols en de Ramones.
Uitdagingen en uiteenvallen
Ondanks hun vernieuwende geluid en stijl kenden de New York Dolls commerciële moeilijkheden. Hun albums verkochten niet goed, wat leidde tot de ontbinding van de band in 1976 na slechts twee albums. Toch bleef hun invloed voortleven en legden ze de basis voor de punkrockexplosie die daarop volgde.
Solocarrière en het Buster Poindexter-personage
Na het uiteenvallen van de Dolls begon Johansen aan een solocarrière. In de jaren 80 transformeerde hij zichzelf tot Buster Poindexter, een loungezanger-persona waarmee hij mainstream succes behaalde. Onder deze naam bracht hij de hit ‘Hot Hot Hot’ uit, die een klassieker op de dansvloer werd. Deze periode toonde Johansens veelzijdigheid en vermogen om zich aan te passen aan verschillende muziekstijlen.
Reünie en latere jaren
In 2004 kwam de New York Dolls weer bij elkaar, bracht drie extra albums uit en hernieuwde de interesse in hun muziek. Johansens latere jaren werden vastgelegd in de door Martin Scorsese geregisseerde documentaire Personality Crisis: One Night Only (2023), die zijn optredens en vertelkracht in de schijnwerpers zette.
Nalatenschap
David Johansens nalatenschap is diepgaand. Als charismatische leider van de New York Dolls speelde hij een cruciale rol in het vormgeven van het geluid en de stijl van punkrock. Zijn artistieke evolutie, van zijn vroege dagen met de Dolls tot zijn soloprojecten en de Buster Poindexter-periode, getuigt van een opmerkelijke flexibiliteit. Johansens invloed is terug te zien in talloze artiesten en bands die zich door hem lieten inspireren, wat hem een iconische plek in de muziekgeschiedenis verzekert.