De Britse muziekproducer William Orbit is overleden. Volgens een verklaring van zijn familie en vrienden overleed hij al op 23 juli in zijn woning. Zijn dood is nu pas bekendgemaakt. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Orbit groeide uit tot een van de meest vernieuwende producers van de afgelopen decennia en drukte met zijn karakteristieke combinatie van elektronische muziek, triphop, techno en ambient een onuitwisbare stempel op de popmuziek.
Orbit, geboren als William Wainwright in 1956 in Noord-Londen, verliet op zestienjarige leeftijd de school en vond zijn weg in de alternatieve muziekscene. In 1980 richtte hij samen met Laurie Mayer en Grant Gilbert de elektronische formatie Torch Song op. Met de groep bracht hij tussen 1984 en 1987 drie albums uit. Tegelijkertijd bouwde hij een reputatie op als producer en remixer, waarbij hij zich specialiseerde in een combinatie van analoge en digitale elektronische klanken.
In de jaren negentig groeide Orbit uit tot een veelgevraagd producer. Onder zijn eigen naam bracht hij de reeks albums ‘Strange Cargo’ uit, terwijl hij met het project Bassomatic succes boekte met de single ‘Fascinating Rhythm’. Ook produceerde hij het debuutalbum ‘Superpinkymandy’ van Beth Orton en werkte hij aan soundtracks en remixes voor uiteenlopende artiesten.
Zijn grootste doorbraak kwam in 1998 met Madonna’s album ‘Ray of Light’. De samenwerking betekende een artistieke heruitvinding voor de zangeres, waarbij Orbits producties de basis vormden voor hits als ‘Frozen’, ‘The Power of Goodbye’ en ‘Ray of Light’. Het album werd wereldwijd een miljoenenverkoop, leverde Madonna drie Grammy Awards op en wordt algemeen beschouwd als een van de hoogtepunten uit haar carrière. Ook na ‘Ray of Light’ bleef Orbit betrokken bij Madonna. Hij produceerde onder meer de soundtracksingle ‘Beautiful Stranger’, haar versie van ‘American Pie’ en werkte opnieuw met haar samen aan meerdere nummers op het album ‘MDNA’ uit 2012.
Zijn werk beperkte zich echter niet tot Madonna. Orbit produceerde Blur’s experimentele album ’13’, waarop onder meer de singles ‘Tender’ en ‘Coffee and TV’ verschenen. Daarnaast werkte hij met All Saints aan de top-hits ‘Pure Shores’ en ‘Black Coffee’, produceerde hij muziek voor Pink, Britney Spears, Robbie Williams, Melanie C, No Doubt, Chris Brown en Nadine Coyle en verzorgde hij twee nieuwe nummers voor U2’s verzamelalbum ‘The Best of 1990-2000’, waaronder ‘Electrical Storm’.
In 1999 bracht Orbit bovendien het album ‘Pieces in a Modern Style’ uit, waarop hij klassieke composities voorzag van een elektronische bewerking. Zijn versie van Samuel Barbers ‘Adagio for Strings’ groeide uit tot een internationale hit. Daarna bleef hij ook solo actief en verscheen onder meer een vervolg op dat album. Zijn laatste studioalbum, ‘The Painter’, verscheen in 2022.
William Orbit is 69 jaar geworden.