Multi-instrumentalist Dennis Atlas zit sinds 2024 bij Toto, waar hij de vervanger is van toetsenist/zanger Steve Maggiora. Toto-gitarist Steve Lukather die hem heeft gerekruteerd heeft hij leren kennen via een introductie van Ron ‘Bumblefoot’ Thal bekend van onder andere Guns’n’Roses en Asia. Naast deze twee muzikanten doen er nog meer vrienden en bekenden van Dennis Atlas mee zoals meesterdrummer Marco Minneman en bassist Steve Bonino die ook heeft meegeschreven aan sommige nummers op dit album.
Atlas heeft de nummers geschreven in hotelkamers tijdens het touren en afgewerkt in de studio, en alhoewel hij de hoofdverantwoordelijke is, klinken de nummers desondanks toch als een band in plaats van een solo-project met beroemde gastmuzikanten. ‘Principle’ is het tweede soloalbum van Dennis Atlas, het eerste ‘My Magical Wonderland’ dateert uit 2021. Ook heeft hij in 2019 samen met Michael Whelan onder de naam Initiator een album genaamd ‘Ice Garden’ uitgebracht dat ook zeker de moeite van het beluisteren waard is.
Atlas kan en speelt alles, maar zijn voorkeur ligt duidelijk bij het toetsenspel en de zang. Dit is duidelijk te horen op de nummers die op ‘Principle’ staan. Maar er valt ook nog genoeg te genieten van stevig gitaarwerk, pompende en funkende basritmes en complexe drumpatronen. De stem van Dennis Atlas heeft raakvlakken met die van Ashley Holt, die in de jaren ‘70 de leadzanger was van de Britse hardrockband Warhorse, maar zijn grootste bekendheid kreeg als vaste vocalist in Rick Wakeman’s begeleidingsband The English Rock Ensemble.
Het album klinkt uitstekend. Ook dit heeft Atlas zelf gedaan en ondanks dat er muzikaal heel veel tegelijk gebeurt, behoudt ieder instrument zijn eigen ruimte. Ondanks de moderne productie klinkt het album nergens steriel. Dit komt doordat veel instrumenten live en in één take zijn opgenomen. Die luxe kun je je permitteren wanneer je samenwerkt met zulke topmuzikanten. Nummers die ik er uit wil lichten zijn het stevige ‘Scare Me’ met een vette groove en een felle gitaarsolo van Steve Lukather. De ballad van het album ‘Different World’ met de nadruk op het pianospel en de zang van Atlas.
Ook het instrumentale ‘Candy On Mars’ en de laatste twee nummers ‘Save It For Tomorrow’ en ‘We Can Be The Future’ zijn erg sterk. Het eerste nummer bevat een dragende saxofoonsolo van Warren Ham en de afsluiter ‘We Can Be The Future’ is het langste en meest complexe nummer waarin alle stijlen van fusion tot melodieuze rock samenkomen. ‘Principle’ is een meer dan geslaagd album geworden waarop iedere (top)muzikant die meedoet op dit album levert. (9/10) (MRI/Megaforce Records)