Na ‘Wroc’ uit 2026 komt Paul Gilbert met een vernieuwde editie van ‘Tribute to Jimi Hendrix’. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in 1991, 35 jaar geleden reeds. Destijds was dit het eerste reguliere soloalbum van de getalenteerde gitarist, die vooral bekend is van Mr. Big en hits als ‘To Be With You’ en ‘Wild World’.
Het verhaal achter dit album begint op 2 juni 1991 tijdens het Frankfurt Jazz Festival. Paul Gilbert was daar uitgenodigd om samen met Albert Collins op te treden. Kort na aankomst bleek Collins door gezondheidsproblemen niet te kunnen spelen. De organisatie vroeg Gilbert daarop onverwacht de hoofdact te verzorgen.
Zonder eigen band of voorbereide set werd haastig een begeleidingsband samengesteld met de bassist en drummer van Ten Years After. Met slechts enkele uren voorbereiding besloot Gilbert een volledige Hendrix-set te spelen. Dat resulteerde in energieke uitvoeringen van nummers als ‘Red House’, ‘Hey Joe’ en ‘Purple Haze’. Het optreden werd een groot succes.
Juist die spontane aanpak vormt de kracht van het album. De ongepolijste productie en de beperkte voorbereiding houden Gilbert dicht bij zijn eigen muzikale kern. Zijn zang is minder overtuigend; waar Jimi Hendrix ondanks zijn beperkingen karakter en schwung had, klinkt Gilbert soms wat vlak tijdens het optreden. Zijn gitaarspel daarentegen is loepzuiver, technisch indrukwekkend en volledig in dienst van de muziek.
Hoewel deze tribute het origineel niet zal overtreffen, is het een respectvolle en geslaagde ode aan de meester. De bijzondere ontstaansgeschiedenis vergroot bovendien het luisterplezier en onderstreept nogmaals Gilberts uitzonderlijke kwaliteiten als gitarist. (7/10) (Music Theories Recordings)