In de museumzaal van de Botanique stond maandagavond de 21-jarige Amerikaanse muzikante Natalie Lu. Lu was het middelpunt van het decor voor het langverwachte optreden van Wisp, haar shoegaze-project. De artieste uit San Francisco toert momenteel door Europa ter ondersteuning van haar debuutalbum ‘If Not Winter’, dat begin augustus verscheen.
Het voorprogramma werd verzorgd door ALDN.. Alden Robinson is een Amerikaanse singer-songwriter en producer uit Reston, Virginia, die onder zijn artiestennaam ALDN optreed. Hij is actief sinds 2019, en verwierf hij bekendheid in de hyperpop- en digicore-scène met nummers zoals ‘glittr’ en samenwerkingen met glaive, midwxst en renforshort. In oktober 2025 bracht hij ‘Strung Out Symphony’ uit, zijn eerste studioalbum, vanwaar de artiest enkele nummers bracht.
De populariteit van het concert was duidelijk zichtbaar. Toegewijde fans verzamelden zich al uren voor het optreden voor de ingang van de zaal, wat leidde tot een opvallend lange rij tegen openingstijd. De uitverkochte zaal onderstreepte de groeiende status van de muzikante, die sinds de release van haar debuutsingle ‘Your face’ in april 2023 razendsnel naam maakte binnen de shoegaze-revival.
Het concert een reis door Wisps repertoire. Niet alleen haar laatste album ‘If Not Winter’, maar ook vrij veel nummers van haar eerdere EP. De zangeres opende met ‘Pandora’, de titelsong van haar gelijknamige EP uit 2024, waarna ze zich door een set van zeventien nummers bewoog die een evenwicht vond tussen dromerige etherische passages en krachtige wall-of-sound momenten. Nummers als ‘Mesmerized’, ‘Save me now’ en ‘Breathe onto me’ toonden haar vermogen om de emotionele diepgang van shoegaze te combineren met een eigentijdse popgevoeligheid.
Lu’s aanpak op het podium verschilde van de typische afstandelijke houding van veel shoegaze-acts. Ze legde regelmatig haar gitaar neer om zich volledig op de zang en de interactie met het publiek te concentreren. Die betrokkenheid werd ook zichtbaar tijdens het weggeven van de setlijst en verschillende gitaarplectrums aan het einde van de avond, waarbij ze zorgvuldig de meest enthousiaste aanwezigen uitkoos om aan uit te delen.
Als toegift koos Wisp voor een verrassende cover van ‘Yellow’ van Coldplay, gevolgd door ‘Your face’, het nummer van ‘Pandora’ dat haar doorbraak inluidde. Het was een geslaagde afsluiter van een avond in Brussel, waarin duidelijk werd waarom deze jonge muzikante wordt gezien als een van de belangrijkste stemmen in de hedendaagse shoegaze-scene.
Foto’s (c) Vic Geurts
