Vorige week hadden we in Do you remember de zeer getalenteerde Britse zanger Leo Sayer. Dit keer wil ik het hebben over een negen koppige doo-wop groep die in eind jaren ’70, begin jaren ’80 hun hoogtij vierden. Wie kent hun hits niet, ‘Daddy Cool’, ‘Come back my love’, ‘The Boy from New York City’ en ‘It’s Raining’. Deze week in Do you remember ….. The Darts.
‘The Darts’ waren een negen personen sterke, energieke doo-wop band wiens handelsmerk een zeer visuele show en close-harmony zang was en ten gehore brachten. Waar ze ook maar optraden, de recensies van deze shows waren altijd zeer goed. In de late jaren ’70 en begin jaren ’80 hadden ze een aantal grote hits en werden beschouwd als een van de hardst werkende bands van die tijd.
The Darts zijn opgericht in 1976 door Den Hegarty samen met with Griff Fender, Rita Ray & Horatio Hornblower welke allemaal voormalig leden waren van de Rocky Sharpe band. De line-up werdt gecompleteerd met Hammy Howell en Bob Fish, ex ‘Mickey Jupp’ zanger. Door veel op te treden in clubs en universiteiten bouwden ze een grote schare fans op, hun echte doorbraak haddden ze pas in oktober 1976 toen ze tijdens de Charlie Gillets show op de BBC radio een optreden gaven. Dit optreden zorgde ervoor dat de band een contract mocht ondertekenen bij de Magnetis Records platenmaatschappij waar ze samen gingen werken met Tommy Boyce wie ook The Monkees geproduceerd had.
Hun repertoire bestond uit het coveren van hits uit de jaren ’50 en scoorden hiermee in december 1977 hun eerste grote hit met een medley van ‘Daddy Cool’ (een hit uit 1957 van ‘The Rays’) en Little Richard’s hit uit 1957 getiteld ‘The Girl Can’t Help It’. In 1978 volgden er meer cover versies van onder andere: ‘Come Back My Love’ (in 1955 opgenomen door de Amerikaanse R&B groep ‘The Wrens’) en ‘The Boy From New York City’ (in 1965 opgenomen door ‘The Ad Libs’). De laatste single die ze in 1978 uitbrachten was ‘It’s Raining’, dit was geen cover, het was geschreven door bandlid Griff Frender (echte naam Ian Collier). Alle drie genoemde hits behaalden de nummer twee positie in de Britse hitlijsten en gingen tesamen zo’n 1,25 miljoen keer over de toonbank.
Na hun grootste hit ‘It’s Raining’ uitgebracht in Augustus/September 1978 verliet Den Hegarty de band, niet om wat vaak beweerd werd om ‘Rocky Sharpe & The Replays’ op te richten maar omdat zijn vader ernstig ziek was. Hij werd vervangen door Kenny Andrews. Na nog een paar orginele nummers uitgebracht te hebben (‘Don’t Let It Fade Away’ en ‘Get It’) brachten ze een cover uit van Gene Chandler’s Amerikaanse hit uit 1962 ‘Duke Of Earl’, geprocuceerd door voormalig ‘Wizzard’ frontman Roy Wood. Dit bleek hun laatste Britse top tien hit te zijn, hun enige andere redelijke hit kwam in 1980 uit, dit was een cover van de ‘Four Seasons’ getiteld ‘Let’s Hang On’. Naar mate het jaar vorderde wijzigde de samenstelling van de band toen Currie, Fish en Dummer de band verlieten. In deze tijd versterkte de ex-Mud gitarist Rob Davis voor een korte tijd de band voor dat hij meer tijd aan liedjes schrijven en produceren ging besteden. Eind 1980 was de bron uitgeput en gingen The Darts meer aan theaterwerk doen, dit in de theaterproduktie ‘Yakety Yak’.
In 1983 werd Den Hegarty televisie-presentator, zijn grootste tv succes haalde hij met het kinder programma ‘Tiswas’. Twee jaar later in 1985 produceerden Griff Fender en Rita Ray de Britse a capella meidengroep ‘The Mint Juleps’ welke twee kleine hitjes scoorden in 1986 met ‘Only Love Can Break Your Heart’ (Neil Young) en in 1987 met ‘Every Kinda People’ (Robert Palmer). Hedendage staat de band volgens de ‘Guinness Book of British Hit Singles’ nog steeds in de top 250 van de best verkochte singles. Ondanks dit feit en dat ze de best bekende Britse doo-wop band zijn hebben ze nagenoeg niet mee kunnen doen aan de revival van doo-wop bands. Momenteel treed de band nog regelmatig op.
{slide=The Darts – Daddy Cool / The Girl Can’t Help It}http://www.youtube.com/watch?v=bKlqo2ukDtg{/slide}
{slide=The Darts – Come Back My Love}http://www.youtube.com/watch?v=UnvBJw4gkPc{/slide}
{slide=The Darts – The Boy From New York City}http://www.youtube.com/watch?v=AKwQbY9TcPs&feature=related{/slide}
{slide=The Darts – It’s Raining}http://www.youtube.com/watch?v=4xJpgBHT-Wc{/slide}
{slide=The Darts – Duke Of Earl}http://www.youtube.com/watch?v=1CzDlk2bnSI&feature=related{/slide}
