Gipsy Kings draaien inmiddels alweer decennialang mee sinds hun oprichting in 1978. De families Reyes en Baliardo vormden de kern van de groep, die wereldwijd doorbrak met klassiekers als ‘Bamboleo’, ‘Djobi Djoba’ en ‘Volare’. Met hun aanstekelijke mix van traditionele zigeunerrumba, flamenco en toegankelijke pop groeiden zij uit tot een internationaal fenomeen.
Anno 2026 bestaan er feitelijk twee varianten van de groep: een formatie rond Nicolas Reyes en de versie onder leiding van Tonino Baliardo, waar dit album betrekking op heeft. Reyes blijft voor velen de stem van de grote hits, terwijl Baliardo verantwoordelijk is voor het karakteristieke gitaarspel dat het geluid van de Gipsy Kings zo herkenbaar maakt.
Vier jaar na ‘Renaissance’ uit 2022 verschijnt nu ‘Historia’, het tweede album onder de naam Gipsy Kings feat. Tonino Baliardo. Het album voelt als een viering van het rijke verleden van de groep en biedt tegelijkertijd een eerbetoon aan de muzikale en familiale wortels van de band.
Vanaf opener ‘Señorita’ wordt direct duidelijk waar de kracht van dit album ligt. De typische rumba flamenca, met meerdere gitaren die ritme en melodie in elkaar laten overvloeien, roept meteen herinneringen op aan de gloriedagen van eind jaren tachtig. Daarmee is ook direct de ziel van ‘Historia’ gevangen: een warm, levendig en nostalgisch album dat trouw blijft aan het vertrouwde geluid.
Toch draait ‘Historia’ niet uitsluitend om feest en herkenning. Het instrumentale ‘Cielo’ vormt een melancholisch rustpunt op het album en is een eerbetoon aan Paco, de overleden broer van Baliardo en voormalig lid van de originele bezetting. De gitaren krijgen hier meer ruimte voor emotie en sfeer dan voor ritmische uitbundigheid.
Daarna volgt ‘Soñador’, dat dankzij het virtuoze gitaarspel van Baliardo een bijna Santana-achtige sfeer oproept. Met ‘Hijos Del Viento’ verschuift het album opnieuw richting de identiteit en spiritualiteit van het zigeunerleven, terwijl ‘El Campo’ juist weer een opgewekte en dansbare rumba brengt waarin familie, vrijheid en verbondenheid centraal staan.
Afsluiter ‘Big Bang’ rondt het album op passende wijze af. Volgens de overlevering werd de titel bedacht door Baliardo’s jonge kleinzoon, wat het familiale karakter van ‘Historia’ extra onderstreept. Daarmee maken de Gipsy Kings nogmaals duidelijk waar hun muziek al ruim veertig jaar om draait: vrijheid, familie, natuur en het vieren van het leven. In een tijd van een polariserende samenleving, waarbij vooral de tegenstellingen naar voren komen en wat we vooral niet met elkaar gemeen hebben, is het een verfrissing om door Gipsy Kings feat. Tonino Baliardo op een muzikale wijze herinnerd te worden aan belangrijke waarden waar we zelf wel invloed op kunnen uitoefenen. (8/10) (V2 Records)