Met ‘Instinct’ levert de Belgische popartiest Angèle haar langverwachte derde studioalbum af, maar wie hopen had op een even scherpe koerswijziging als op haar eerdere successen komt wellicht bedrogen uit. Waar ‘Brol’ en ‘Nonante-Cinq’ blonken uit in speelse ironie en frisse electropop, leunt ze op deze release nadrukkelijk op een strak gepolijste internationale sound. Geholpen door gastbijdragen van onder meer Justice, Caroline Polachek en producer Tristan Salvati probeert ze haar Franstalige popstijl te versmelten met strakke dance- en electropopaccenten. Het klinkt technisch onberispelijk en uitermate radiovriendelijk, al dreigt de artistieke eigenzinnigheid onder al die glimlagen soms wat onder te sneeuwen.
In de single ‘Dis-le’ schuurt de productie tegen het dwingende aan met strakke baslijnen, subtiele synths en een vocal die haast te gepolijst overkomt. Angèle zingt doordringend en elegant, maar de uithalen voelen zo afgemeten dat het menselijke randje er wat van af is geschraapt. Met de Justice-samenwerking ‘What You Want’ slaat ze een meer dwingende elektronische richting in die opbouwt naar een climax. De spanning opbouwen kan ze als geen ander, maar de dichtgesmeerde laag synthesizers beneemt het nummer af en toe de benodigde ademruimte.
Overtuigender is het album op momenten dat het tempo omlaaggaat, zoals in het melancholische ‘Une seule vie’. Hier herinnert haar poëtische tekstbehandeling aan haar sterke kwaliteiten als componist, zonder dat het liedje verzuipt in overbodige studio-effecten. ‘Instinct’ leunt sterk op organische zanglijnen, maar schuurt bij vlagen met scherpe blazers en dissonante synthaccenten. Dat levert interessante accenten op, al ontbreekt bij een aantal nummers de echte scherpte om langdurig te beklijven.
Richting de finale consolideert de plaat haar strakke, elektronische sfeer waarin de tracks naadloos in elkaar overvloeien. Het is een uiterst kundig gemaakte poprelease die getuigt van professionele rijpheid, maar de drang naar internationale commerciële expansie gaat bij momenten ten koste van de directheid die haar ooit zo charmant maakte. Angèle zet hiermee een professionele stap vooruit, al blijft er ruimte over voor verdere artistieke verdieping. (7/10) (GGL Records)