Ezra Collective komt naar AFAS Live in Amsterdam. De show staat in het teken van het nog uit te komen nieuwe album ‘Here Because of Hope’.
Het is meest ambitieuze en persoonlijke album uit hun carrière. Het is opgezet als een geheel dat bestaat uit drie spirituele en geografische bewegingen en volgt de reis van gemeenschappen van kleur over continenten en generaties heen: van de muziek van Afrika naar de ritmes van het Caribisch gebied en uiteindelijk terug naar de straten van Londen.
De band, gevormd in de jeugdclubs van Londen, bestaat uit Mercury Prize- en BRIT Award-winnaars Femi Koleoso, TJ Koleoso, Joe Armon-Jones, James Mollison en Ife Ogunjobi. Al meer dan tien jaar maken zij jazz die vreugdevol, urgent en onweerstaanbaar is.
Met ‘Here Because Of Hope’ brengen ze die visie verder dan ooit tevoren en stellen ze een eenvoudige maar diepgaande vraag: waarom klinkt zoveel zwarte muziek, die is ontstaan uit pijn en onderdrukking, toch zo vreugdevol? Hun antwoord is hoop: het geloof, gedragen door generaties en over oceanen heen, dat een betere toekomst mogelijk is.
Met bijdragen van Pa Salieu, Lila Iké en Leona Lewis en geïnspireerd door de volledige rijkdom van de mondiale Afrikaanse diaspora – waaronder Amerika, waar dezelfde Afrikaanse en Caribische wortels uiteindelijk de jazz voortbrachten – is ‘Here Because Of Hope’ een album vol warmte, ambitie en menselijkheid. Het laat Britannië’s meest toonaangevende band horen op het hoogtepunt van haar kunnen.
De leadsingle ‘Only Love’ vormt de perfecte introductie tot de wereld van ‘Here Because Of Hope’. Het nummer begint met een eenzame trompetmelodie die klinkt als een signaal dat over generaties, continenten en muziekgenres heen de lucht in wordt gestuurd, voordat het overgaat in een groove die puur Ezra Collective is: jazz en hiphop die samensmelten tot iets direct aansprekends en onweerstaanbaars.
Op het nummer is de Brits-Gambiaanse rapper Pa Salieu te horen, wiens couplet een meesterlijke verwoording vormt van de centrale gedachte achter het album. Hij beweegt zich door thema’s als armoede, gevangenschap en verlies, met de compromisloze eerlijkheid van iemand die elk woord uit eigen ervaring kent, om uiteindelijk uit te komen bij de enige conclusie die al deze ervaringen betekenis geeft.
Het is een samenvatting van waar dit album werkelijk over gaat: het idee dat hoop niet naïef is, maar juist datgene wat je vindt aan de andere kant van alles wat je hebt doorgemaakt.
Op zaterdag 20 februari volgend jaar staat Ezra Collective in de Afas Live in Amsterdam.