Na het overlijden van frontman Shane McGowan in 2023 leek het verhaal van The Pogues voorbij. De man die met zijn onnavolgbare stem en zijn roerige leven het gezicht van de band was geworden, was er niet meer. De overige bandleden dachten er aanvankelijk serieus aan de instrumenten aan de wilgen te hangen. Wat valt er nog te doen als de onvervangbare onvervangbaar blijkt?
Het antwoord, zo bleek, was toch doorgaan. Niet door een nieuwe frontman te zoeken of de leegte te maskeren, maar door iets nieuws te bouwen op het fundament van wat er was. De oorspronkelijke leden James Fearnley, Jem Finer en Spider Stacy geven leiding aan een bijzondere verzameling speciale gastmuzikanten en zangers, waaronder het neusje van de zalm van de huidige generatie Ierse artiesten. Wie dat precies zijn, houden ze voorlopig nog geheim. Maar de opzet is veelbelovend: geen eerbetoon van op afstand, maar een volwaardige heruitvinding van een band die altijd groter was dan één persoon.
De band zelf liet weten: “Na de ongelooflijke reacties op onze recente jubileumshows wilden we het feest nog verder uitbreiden. Wie er als Gastmuzikanten meekomen, houden we nog even geheim. Maar we weten zeker dat je dit niet wilt missen. We hopen dat je komt, het zal zeker de moeite waard zijn.”
Dat klinkt als een belofte die The Pogues altijd hebben waargemaakt.
Want dat is altijd de kracht geweest van The Pogues. Ja, McGowan was een buitengewoon figuur, een dichter en een dronkaard en een verschijnsel. Maar de muziek zelf was van iedereen. Het was de klank van de Ierse diaspora in Londen, van mensen die ergens anders thuishoorden en daar vrolijk, verdrietig en luidruchtig mee omgingen. Schunnige, uitbundige knallers naast troosteloos mooie liedjes over verlies en liefde, en altijd, altijd, het lachen van het menselijk hart.
Het volledige songboek ligt open. Verwacht klassiekers als ‘Fairytale of New York’, ‘Dirty Old Town’, ‘A Pair of Brown Eyes’, ‘Rainy Night in Soho’ en ‘If I Should Fall From Grace With God’, maar ook minder bekende parels uit een catalogus die rijker is dan velen beseffen. De band heeft aangekondigd de songs niet alleen te spelen maar ook te herinterpreteren, wat ruimte laat voor verrassingen.
Na het grote succes van jubileumtours in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika spelen The Pogues komende winter een beperkt aantal exclusieve shows in Europa. Nederland staat op de lijst voor precies één avond. Op woensdag 25 november 2026 brengen The Pogues hun Ierse volksfeest naar de Grote Zaal van TivoliVredenburg in Utrecht.