De Belgisch-Canadese singer-songwriter Sophia Ammann onthult vandaag op Maxazine de clip van haar nieuwe single ‘Here I Am’, de aankondiging van een indrukwekkend solotraject dat al lang in de maak was. Er zijn stemmen die je raken voordat je goed en wel beseft waarom. Warm, precies en vol stille intensiteit; ze landt ergens tussen de kwetsbaarheid van Julia Jacklin en de kosmische grondigheid van Weyes Blood, met hier en daar een echo van Joni Mitchell op haar meest cineastische. ‘Here I Am’ is haar visitekaartje als soloartiest.
De clip weerspiegelt de beeldtaal die Sophia’s muziek typeert: filmisch, aards en doordrenkt van magisch realisme. Waar andere artiesten kiezen voor het grote gebaar, kiest zij voor de betekenisvolle stilte. Het resultaat is een nummer dat blijft hangen, niet door luidheid, maar door diepte.
Van Little Dots tot Leonard Cohen
Wie Sophia Ammann al langer volgt, kent haar als de bezielde frontvrouw van Little Dots, de band die artist in residence was in de Ancienne Belgique, speelde op Eurosonic en Gent Jazz, en haar stempel drukte op de Belgische indie-scène. Daarna was zij vaste zangeres bij Ansatz der Maschine, waarmee ze haar veelzijdigheid als performer verder aanscherpte.
De voorbije jaren was zij echter vooral te zien en horen met Sophia Ammann plays Leonard Cohen, een uitverkochte tournee langs meer dan dertig culturele centra, die haar ook naar Nepal en Canada bracht. Het was een project dat haar als artiest op een dieper niveau formeerde: de intimiteit van Cohen’s songcraft, de precisie van zijn taal, de durf om een verhaal te dragen zonder opsmuk. Die lessen zijn nu hoorbaar in haar eigen werk.
Naar Amerika
Voor de opnames van haar debuutalbum trok Sophia in maart 2024 naar de Verenigde Staten om samen te werken met producer Shane Leonard, bekend van zijn werk met Josh Ritter, Anna Tivel, Flora Hibberd en Humbird. Een producerkeuze die alles zegt over de richting: organisch, authentiek, met ruimte voor nuance en narratief. De Belgische muzikant Tim Vandenbergh (Colorist Orchestra, SunSunSun) vloog voor de opnames naar de VS en werkte mee aan de productie en arrangementen; een samenwerking die de plaat een gelaagdheid meegaf die je voelt zonder het meteen te kunnen benoemen. Sophia ontmoette de producer op een muziekkamp in Amerika op een eiland te midden van het Winnipesaukee–meer. Op een gezellige avond in het boothuis werd de gitaar doorgegeven, ieder bracht om beurten een lied, zo ook Sophia en Shane (die naast drummer ook singer-songwriter én multi instrumentalist is). De rest is geschiedenis.
Het album zelf belooft een verzameling eigenzinnige indie-nummers te worden op het snijpunt van folk, indie en country, rijkelijk gekleurd door het magisch realisme dat ook ‘Here I Am’ al ademt. Denk aan Laura Veirs op haar meest vertellend, Hanne Hukkelberg op haar meest ingetogen.
De hartverwarmende video van ‘Dinner On The Kitchen Floor’, verschenen in september, geeft een inkijk in de tijd die Sophia heeft doorgebracht in Eau Claire, waar ze haar album opnam. Nu is ‘Here I Am’ dan uit, en het nummer is meer dan een single. Het is een aankomst, en vandaag gaat deze single in première, hier op Maxazine natuurlijk!
Live:
12 maart, full album luistersessie, Gold Listening Bar, Goudstraat 2, Gent
13 maart, instore session, Music Mania 2, Kraanlei 6, Gent
21 maart, ’t Smiske, Asse (try-out)
24 maart, Minard Schouwburg, Gent
26 maart, Hnita Jazz Club, Heist-op-den-Berg
2 april, Brugotta, maZ, Brugge
30 april, Schouwburg De Kern, Wilrijk