Het verhaal van The Beatles is meermaals in meerdere boeken en documentaires verteld. Zo verscheen de ‘Anthology’ documentaire uit de jaren ’90 afgelopen november opnieuw opgepoetst op Disney+. Maar de laatste jaren brengt Paul McCartney de band die hij na The Beatles in de jaren ’70 had wat meer in het voetlicht: Wings. Afgelopen najaar bracht hij een nieuw verzamelalbum uit met enkel werk met deze band, en een boekwerk in de stijl van het ‘Anthology’ boek van The Beatles uit 2000. Nu komt daar een nieuwe documentaire bij: ‘Man On The Run’.
Het is niet de eerste keer dat McCartney een documentaire laat maken over de periode met Wings. In 2001 verscheen al de documentaire ‘Wingspan’, waarin hij door zijn dochter Mary werd geïnterviewd. Maar in die documentaire was hij de enige geïnterviewde, en andere bandleden kwamen niet aanbod. In het geval van zijn vrouw Linda logisch, want zij overleed in 1998. In ‘Man On The Run’ komen echter zoveel mogelijk (ex-)bandleden aan het woord door middel van audiofragmenten. Ook een verschil met de ‘Wingspan’ documentaire is dat de geïnterviewden enkel via audiofragmenten bij de beelden aan het woord komen, en er geen pratende hoofden te zien zijn. Dat maakt het wel tot een prettige kijkervaring. Al komen er niet alleen bandleden aan het woord, maar ook biograaf Peter Doggett, McCartney’s dochters Mary en Stella, Sean Lennon en Mick Jagger. Eerlijk gezegd voegt de laatste, ondanks dat het misschien werkt dat zo’n beroemdheid zijn medewerking heeft verleend, weinig toe. Sean Lennon blijkt wel echt iets toe te voegen om het perspectief van zijn vader toe te lichten.
Want de zakelijke problemen waardoor The Beatles uiteenvielen sijpelden nog lang door in de eerste jaren van de jaren ’70. Eind 1969 zat McCartney in een depressie nadat The Beatles uit elkaar waren, en sloot zich met zijn gezin af op zijn boerderij in Schotland. Het verhaal is bekend dat zijn vrouw Linda hem eruit wist te slepen, en hij muzikaal de draad weer oppakte. Eerst met het duo album ‘Ram’, dat toentertijd volledig werd afgekraakt in de pers, maar later als een meesterwerk werd beschouwd. Ook de eerste jaren van Wings gingen niet zonder slag of stoot, maar met ‘Band On The Run’ was er een definitieve doorbraak waarmee McCartney revanche nam op alle eerdere kritieken.
Wie het verhaal al kent, zal weinig nieuwe inzichten krijgen. Zo heeft McCartney het verhaal over de moeizame opnames van ‘Band On The Run’ in Lagos meermaals verteld. Wat deze documentaire toch anders maakt dan eerdere documentaires, is dat hij opvallend eerlijk is, en ook zijn bandleden eerlijk aan het woord laat. Zo vertelt McCartney vrij eerlijk dat mensen vaak geen nee tegen hem durfden te zeggen, en hem durfden te behoeden voor misstappen als de tenenkrommende tv special ‘James Paul McCartney Show’ uit 1973, of de gênante vertolking van ‘Mary Had A Little Lamb’. Voormalige gitarist Henry McCullough en drummer Denny Seiwell vertellen bij de beelden van het tv optreden dat ze toch andere verwachtingen hadden bij het spelen in een rockband dan het spelen van een kinderliedje.
Het maakt ‘Man On The Run’ tot een eerlijkere documentaire dan ‘Wingspan’. De documentaire is ook completer. Helemaal compleet nog altijd niet, want van de albums worden ‘Red Rose Speedway’, ‘Venus & Mars’ en ‘London Town’ vreemd genoeg vrijwel overgeslagen. Maar waar ‘Wingspan’ abrupt eindigt bij de arrestatie van McCartney in Japan voor marihuana smokkel, waardoor de tournee van Wings direct werd afgelast, wordt het hier completer verteld. Voor McCartney voelde kort daarvoor Wings al te veel als een fulltime baan, en zat de sleur er al in. De moord op John Lennon was de laatste druppel om te besluiten om voorlopig niet meer op tournee te gaan, en dat was het einde van Wings. Een band die altijd moest dealen met het in de schaduw staan van The Beatles, en misschien niet in het beeld van sex, drugs en rock ’n roll paste van andere bands uit die periode, maar waarmee McCartney zijn carrière wel weer op de rails wist te krijgen.
Regie: Morgan Neville
Mey: Paul McCartney, Ringo Starr, John Lennon, George Harrison, Linda McCartney, Danny Seiwell
Waardering: 8,0
