Voor één dag werd De Oosterpoort in Groningen omgetoverd tot een groot festivalterrein voor kinderen van 2 tot 12 jaar, hun ouders, opa’s, oma’s, nichtjes en neefjes. Niemand was te jong of te oud om mee te doen. Het evenement bleek een groot succes en trok vanaf het begin een enorme stroom enthousiaste bezoekers. Voor de Oosterpoort stond een lange rij vol kinderen en ouders, maar dankzij de uitstekende inrichting van de locatie verliep alles soepel. Alle zalen werden benut, er was volop ruimte en nergens ontstonden opstoppingen. De Oosterpoort bewees hiermee een toplocatie te zijn voor dit soort evenementen.
Verspreid door het gebouw konden bezoekers deelnemen aan allerlei activiteiten, zoals een drumclinic, dansworkshops en zelfs speciale ‘cocktailbars’ voor kinderen. Daarnaast maakten veel kinderen op een speelse manier kennis met klassieke muziek tijdens het optreden van het Noord Nederlands Orkest. Ook Kinderen voor Kinderen waren aanwezig, wat voor veel herkenning en enthousiasme zorgde.
Muzikaal gezien was er voor ieder wat wils. Grote namen als Roxeanne Hazes, Dio en Luna stonden op het programma. Voor ieder optreden mocht één van de jonge bezoekers de artiest aankondigen, wat zorgde voor extra spanning en betrokkenheid. Luna liet de zaal luidkeels meezingen met haar nummers ‘Voorbestemd’ en ‘Dat is het leven’. Roxeanne Hazes wist met haar enorme interactie alle kinderen mee te nemen in haar verhaal. Ondanks de soms volwassen thema’s in haar teksten wist zij deze op een begrijpelijke en warme manier over te brengen. Het absolute hoogtepunt was het moment waarop alle kinderen bij haar op het podium mochten komen om mee te zingen met ‘Ik ben vrij’.
TAXITAXI zorgde voor een flinke dosis energie en enthousiasme, zo veel zelfs dat de band even vergat hoe vroeg het nog was en aan het publiek vroeg: “Hebben jullie er zin in vanavond?” Het dak ging er echter pas echt af tijdens de show van Dio. De energie spatte van het podium de zaal in en weer terug. Ouders gingen los op nummers als ‘Tijdmachine’ en ‘Dom, Lomp & Famous’, wat aanstekelijk werkte voor zowel de kinderen als de artiest zelf. De zaal stond op zijn kop en overal waren grote glimlachen te zien. Ook Jungle by Night maakte indruk, vooral op de allerkleinsten. Kinderen kregen de kans om vanaf het podium mee te genieten, terwijl de band hen bemoedigend toesprak met de woorden: “Jullie zijn de toekomst.”
My First Festival bewees op alle fronten een enorm geslaagd evenement te zijn. Het bracht generaties samen, maakte live muziek toegankelijk voor kinderen en zorgde voor onvergetelijke herinneringen. Het festival vond in de dagen erna ook nog plaats in Utrecht en Tilburg, en tot groot enthousiasme werd zelfs de editie van volgend jaar in De Oosterpoort al aangekondigd. Een festival waar niemand te jong of te oud voor was, en dat nog lang zal bijblijven.
Foto’s (c) Sandra Schuur