Toen The Scorchers in 2017 hun eerste akkoorden aansloegen, waren ze meer dan een nieuwe band, ze waren de vonk van iets groters. Wat begon met John op gitaar en Steve op drums groeide al snel uit tot een achtkoppige groep met blazers en de energie die echte ska kenmerkt. “We werden een achtkoppige band met blazers en alles wat je nodig hebt voor een authentieke ska-band”, herinnert de groep zich.
Van festivals tot kroegen bouwden ze snel een naam op. Al snel deelden ze het podium met legendes zoals Freddie Notes, bekend van ‘Montego Bay’. Die samenwerking leverde zelfs hun single ‘It’s a Scorcher’ op. Het was een duidelijk teken: de band speelde niet alleen muziek, ze creëerden hun eigen ruimte.
Roots en invloed
The Scorchers zelf zijn fans van ska, reggae, soul en alles daartussenin. Mel, hun krachtige zangeres, geeft de muziek een rauwe ziel, terwijl de invloeden van de hele band variëren van vintage reggae en dub tot UB40 en The Police. “We houden van vroege ska en reggae”, leggen ze uit, “maar dat is juist de kracht van samenwerken. Je brengt al je invloeden samen en maakt iets nieuws, terwijl je het genre respecteert.”
Elk bandlid heeft een ander muzikaal verleden. Steve, de belangrijkste songwriter, is autodidact multi-instrumentalist en houdt al zijn hele leven van reggae en dub. Ian, hun bassist, heeft getourd met grote artiesten, gouden platen verzameld en brengt een producer-oor mee naar de studio. Johns Mauritiaanse roots geven een bijzondere gitaarsound en stemkleur, terwijl Mels talent als zangeres en songwriter de nummers echt tot leven brengt.
Schrijven met hart
Hun schrijfproces combineert structuur met vrijheid. Steve komt vaak met een basis voor een nummer, maar de magie ontstaat wanneer de band ermee aan de slag gaat. “We leggen drums, akkoorden, bas en melodieën over elkaar en laten de blazers rond de woorden weven”, leggen ze uit. Thema’s gaan over liefde, identiteit, sociale rechtvaardigheid en veerkracht, altijd met een gevoel van strijd tegen de tegenslagen.
Het is belangrijk om trouw te blijven aan de wortels van ska, maar The Scorchers durven ook grenzen te verleggen. Nummers zoals ‘Message From My Heart’ hebben jazzy ondertonen, terwijl andere zoals ‘Answer My Call’ de rauwe energie van vroege ska laten horen.
De studio: bouwen aan ‘Rocksteady Revolution’
Het opnemen van hun debuutalbum ‘Rocksteady Revolution’ was een plezier en een uitdaging tegelijk. Met Steves technische kennis, geworteld in ska, en Ians ruime ervaring met reggae-productie had de band de perfecte balans in huis. “Het was een spannend proces”, zegt de band. “Nieuwe ideeën werden aangemoedigd als ze het nummer beter maakten. Het zien samenkomen was een groot plezier.”
Of ze nu live opnamen voor authenticiteit of digitale polish gebruikten, de band vertrouwt op gevoel om te weten wanneer een nummer klaar is. “Het is wanneer de energie klopt, wanneer we terugluisteren en kunnen zeggen, ja, dit zijn wij.”
Op het podium: met vuur en ziel
Live-optredens laten zien waar The Scorchers voor staan. Hun shows zijn explosief, vol soul en onvoorspelbaar, vaak aangepast aan het publiek. Festivals en intieme clubs vragen om flexibiliteit en de band gedijt daarin. “Onze aanwezigheid op het podium is belangrijk. We denken goed na over de setlist, interacties en hoe we visueel en muzikaal contact maken”, geeft de band aan.
Een bijzonder moment? Het podium delen met Freddie Notes! “Dat moment bevestigde alles waar we naartoe werkten”, herinnert de band zich.
Uitdagingen en successen
Net als veel onafhankelijke bands hebben The Scorchers te maken met financiële druk, erkenning en het combineren van werk en privéleven. Muziek maken buiten de mainstream heeft zijn uitdagingen. Toch meten ze succes niet alleen in cijfers, maar in verbinding: “Het gaat om de reacties van het publiek, recensies en vooral artistieke voldoening.”
Vooruitkijken
De toekomst ziet er goed uit voor The Scorchers. Ze dromen van nieuwe samenwerkingen, het ontdekken van frisse geluiden en het vergroten van hun bereik via tours, festivals en digitale platforms. Hun belangrijkste doel blijft simpel: impact. “Als iemand ons voor het eerst hoort, willen we dat ze geraakt worden, emotioneel, sociaal of cultureel.”
Met ‘Rocksteady Revolution’ als maatstaf houden The Scorchers ska niet alleen levend, ze laten het groeien, één vurig nummer tegelijk.