Na bijna dertig jaar, elf albums en duizenden shows wereldwijd is Skillet luider, feller en rebelser dan ooit. Sinds 1996 mixt deze Amerikaanse rockband energieke rock en nu-metal met sociale en spirituele thema’s.
De Amerikaanse band is momenteel bezig met een Europese tour en tussen de grote festivals door spelen ze ook enkele exclusieve en intiemere shows. Tussen Rock am Ring, Rock im Park, Graspop, Copenhell en nog andere grote festivals wist de 013 in Tilburg de band te strikken. Een monsterlijk strakke strik.
In 2024 sleepten ze nog twee GRAMMY®-nominaties in de wacht, wonnen een Billboard Music Award en scoorden drie top 5-albums in de Billboard 200. Hun muziek klinkt overal: van WWE en Marvel tot ESPN en de NFL. Nu was het tijd voor een nieuw hoofdstuk. De Amerikaanse rock(st)ers brachten met ‘Revolution’ hun eerste onafhankelijke album uit. De single ‘Unpopular’ vatte perfect samen waar ze voor stonden: compromisloos en onweerstaanbaar. Na hun explosieve show in 2023 in 013 keerden ze terug naar Tilburg, dit keer met gloednieuwe muziek op zak.
Op donderdag 19 juni 2025 bewees Skillet in een nagenoeg uitverkochte 013 dat die compromisloze houding nog altijd de kern van hun succes vormt. Vanaf opener ‘Showtime’ gierden de gitaren door de zaal, terwijl de charismatische frontman John Cooper de menigte meteen in beweging kreeg. Het energieke ‘Feel Invincible’ volgde, ondersteund door monsterlijk strak drumwerk van Jen Ledger, die zoals altijd niet alleen met haar spectaculair slagwerk achter de kit imponeerde, maar ook vocaal haar stempel drukte. De band werd gecompleteerd met Seth Morrison op gitaar en gitariste en tevens vrouw van frontman John, Korey Cooper.
De setlist was een krachtige doorsnede van hun carrière. Tijdens de hele show werd de band ondersteund met enorme videoschermen in de achtergrond en nummers als ‘Rise’ en ‘Awake and Alive’ lieten zien waarom Skillet wereldwijd stadions weet te vullen, terwijl het verrassende Bon Jovi-snippet van ‘Livin’On A Prayer’ tijdens ‘Sick of It’ voor een luchtige knipoog zorgde. Toch waren het vooral de nieuwe nummers die indruk maakten. ‘Ash in the Wind’ en ‘Unpopular’ brachten een frisse, scherpe rand in de set, en werden door het publiek moeiteloos omarmd.
Tijdens ‘Awake and Alive’ voegde zich nog een 5de bandlid op het podium. De cellist van Skillet, Tate Olsen, kwam on stage erbij om de band met zijn enorme cello te ondersteunen. Later in de show zou Tate zich nogmaals op het podium begeven, alwaar hij letterlijk de muziek tot grote hoogtes tilde. Naast de drumkit van Jen waren namelijk twee plateaus waar Tate samen met gitarist Seth Morrison richting de nokken van de Main werden gehesen.
Halverwege de set stapte drumster Jen Ledger vanachter haar indrukwekkende drumkit vandaan en ging ze helemaal los op het podium om John Cooper verder vocaal af te wisselen tijdens ‘Hero’. Een van de vele hoogtepunten van de avond!
Het vocaal bij staan van John was geen overbodige luxe, want zijn stem was in Tilburg niet optimaal, met name tijdens de rustige nummers klonk John erg hees. Dat was niet zijn enige fysieke ongemak, zo vertelde hij dat hij daags voor de show door zijn rug was gegaan en door zijn vrouw Korey geholpen moest worden om zijn sokken aan te kunnen krijgen. Dat was ook de reden voor zijn iets rustigere performance on stage “I’m not getting old, I’m just in agony”. Ondanks de pijn had het optreden er echter niet onder te lijden.
De show kende ook zijn intieme momenten. ‘Never Surrender’ en ‘Those Nights’ brachten een warm, bijna nostalgisch gevoel naar boven, met teksten die voor velen herkenbaar waren. Maar écht gas terugnemen deed de band nooit.
Het slotstuk van de avond was een aaneenschakeling van publieksfavorieten: ‘Comatose’ en natuurlijk hun grootste hit ‘Monster’. Afgesloten werd met ‘The Resistance’, waarbij het publiek nog één keer alles gaf. Na de show kon de rockende mannen en vrouwen gelijk vertrekken naar onze Belgische buren alwaar ze op vrijdag de North Stage op Graspop zullen afsluiten (net voor Slipknot op de South Stage). Het geeft aan hoe groot de band is en dat de bandleden na bijna drie decennia nog steeds “alive ’n kicking” zijn! Of zoals frontman Cooper zelf zei gisteravond: “We don’t get older, we just get tougher!”
In Tilburg bewees de band dat ze nog altijd relevant en hongerig zijn. Groter, feller en met meer overtuiging dan ooit tevoren. Met het nieuwe album ‘Revolution’ op zak en een zaal vol loyale en nieuwe fans werd 013 opnieuw veroverd — en het zal zeker niet de laatste keer zijn dat Skillet de Main van 013 zal doen schudden.
Foto’s (c) Daniel Frissen
