De voormalige Amerikaanse singer-songwriter en bandlid van The Beach Boys, Brian Wilson, is op 82 jarige leeftijd overleden. Dat maakte zijn familie bekend via zijn officiële website.
Samen met zijn broers Dennis en Carl, en Mike Love en Al Jardine vormden zij vanaf 1961 The Beach Boys in Californië. In eerste instantie werd de band bekend met surfhits als ‘Surfin’ Safari’, ‘Surfin’ USA’ en ‘I Get Around’. Kenmerkend waren de samen gezongen harmonieën van de band.
Halverwege de jaren ’60 trok Brian Wilson zich liever terug in de studio om zich te focussen op de ontwikkeling van de muziek van de band. De rest van de band ging zonder hem op tournee, terwijl hij werkte aan het meesterwerk ‘Pet Sounds’ uit 1966. Geïnspireerd door het album ‘Rubber Soul’ van The Beatles voelde hij zich uitgedaagd om een album als eenheid uit te brengen. ‘Pet Sounds’ was weliswaar niet gelijk het succes wat ervan werd gehoopt in de Verenigde Staten, terwijl het wel aansloeg in Europa. Toch groeide het album uit tot één van de meest invloedrijke albums allertijden. Het inspireerde John Lennon en Paul McCartney zelfs tot het Beatles meesterwerk ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’. Paul McCartney noemde de Beach Boys klassieker ‘God Only Knows’ meermaals het mooiste popliedje ooit gemaakt.
Wrang genoeg betekende het album van The Beatles uit 1967 juist als een genadeklap voor Brian Wilson die op dat moment zichzelf wilde overtreffen met het geplande album ‘Smile’. Hij raakte erdoor overspannen en mentaal in de war. ‘Smile’ zou uiteindelijk pas ruim 38 jaar later het levenslicht zien als solo album. In de periode van 1967 tot 1976 trok Brian Wilson zich vooral terug naar de achtergrond, terwijl The Beach Boys verder hits bleven scoren als ‘Tears In The Morning’ en het album ‘Holland’ uit 1973, dat deels in Baambrugge in Nederland was opgenomen.
Uiteindelijk keerde Wilson in 1976 wel weer terug bij The Beach Boys, maar het werd niet meer het succes van weleer. In de jaren ’80 raakte hij ook onder invloed van de therapeut Eugene Landy, die uiteindelijk begin jaren ’90 uit zijn functie werd ontheven.
In de laatste twee decennia tourde Wilson nog solo met onder andere een integrale uitvoering van ‘Pet Sounds’. Ook was er in 2012 een kortstondige reünie van de overgebleven leden van The Beach Boys waarbij hij zich aansloot met het album ‘That’s Why God Made The Radio’.
Na het overlijden van zijn echtgenote Melinda Ledbetter vorig jaar leidde Wilson een teruggetrokken leven. Ook omdat bekend was geworden dat hij aan alzheimer leed.