Na zeven jaar brengt Skunk Anansie dan eindelijk een nieuw album uit en wat voor één! Het langverwachte nieuwe album ‘The Painful Truth’ is de opvolger van het in 2019 verschenen live album ’25LIVE@25′.
‘The Painful Truth’ is het zevende studio album van Skunk Anansie waarmee ze, op de top van hun kunnen, een sterk en fris album afleveren. Alhoewel er de laatste jaren wel nieuwe singles van Skunk Anansie uitkwamen, duurde het de nodige jaren voordat er een compleet nieuw album gemaakt en uitgebracht zou worden. Volgens frontvrouw Skin kwam het album ‘The Painful Truth’ op een kruispunt voor de bandleden van Skunk Anansie; men speelde met de gedachte het voor gezien te houden. “Als we niet iets fris en vooruitstrevend deden, konden we niet echt meer een band zijn. Dan zouden we gewoon Skunk karaoke doen”, aldus Skin over het maak proces van deze plaat. “We hebben in onze tijd een aantal goede platen gemaakt, maar het is lang geleden dat we een geweldig album hebben gemaakt. En dat is de pijnlijke waarheid. Toen we dat begrepen, maakten we wat ik echt onze beste plaat tot nu toe vind”.
Na 30 jaar Skunk Anansie klinkt de band op dit nieuwe album sterker en relevanter dan ooit. Met de openingstrack ‘An Artist Is An Artist’ laat Skunk Anansie horen dat ze hun sound steeds weten te vernieuwen. Deze eerste single van het album klinkt fris en catchy, maar tegelijkertijd ook betoverend en provocerend. Een hele goede opener van het 10 tracks tellende album, met een new wave vibe!
De tracks op ‘The Painful Truth’ zijn een sterke momentopname van waar de band momenteel staat! In een onzekere periode met een combinatie van ouderschap, ziekte van bassist Cass en het vertrek van hun jarenlange manager was het voor Skunk Anansie de vraag wat hun plaats in de wereld was als band. Een tijd lang stonden ze op het punt om het voor gezien te houden, wat zeer zonde zou zijn geweest. Het leverde uiteindelijk een nieuw album op waarop de band emotioneler en persoonlijker klinkt dan ooit te voren. Voor ‘The Painful Truth’ werkten Skunk Anansie samen met producent David Sitek.
Wat opvalt is dat de sound wat elektronischer klinkt dan op de voorgaande Skunk Anansie albums. Zo is er bij ‘An Artist Is An Artist’ en ‘This Is Not Your Life’ een prominente plek voor de synthesizer; samen met de gitaar riffs van gitarist Ace krijgt het zo toch dat ‘Skunk’-geluid! Bij ‘Lost And Found’ worden de toetsen ook op subtiele wijze ingezet. Skin begint de track a capella, waarna de toetsen worden toegevoegd worden en uiteindelijk de rest van de band er ook bij komt. Ook hiermee klinkt Skunk Anansie erg fris.
Bij rustige tracks komt de stem van zangeres Skin erg goed tot uiting, zo ook bij ‘Shame’. De rauwheid van haar stem in combinatie met de baslijnen van Cass in de coupletten maakt ‘Shame’ tot een pareltje op dit album. Het uptempo ‘Cheers’ mag zich ook tot één van de highlights van het album rekenen. Lekkere baslijntjes in combinatie met fijne gitaar riffs en de zang van Skin laten ‘Cheers’ fijn en vertrouwd klinken.
‘Shoulda Been You’ is wellicht een vreemde eend in de bijt, maar eigenlijk ook weer typisch Skunk Anansie. De coupletten voelen wat Jamaicaans aan, wat weer past bij de Jamaicaanse roots van Skin. Een zeer leuke combinatie met een meer rock refrein. Dit is absoluut één van de smaakmakers op dit album.
Met dit nieuwe album ‘The Painful Truth’ laat Skunk Anansie horen dat ze nog steeds vernieuwende, sterke en provocerende muziek kunnen maken en absoluut nog relevant zijn als band. Met 10 tracks voelt het album wat kort aan qua speelduur, maar het is een genot om naar te luisteren. Een absolute must voor in de platenkast van Skunk Anansie fans en muziekliefhebbers. (8/10) (FLG Records)