Hij was slechts 23 jaar toen zijn debuutalbum ‘Home Again’ in 2012 verscheen en hij al door de BBC was uitgeroepen tot meest veelbelovende talent voor dat jaar. Inmiddels is Michael Kiwanuka vier albums verder. Waar ‘Home Again’ nog een soul en singer-songwriter album was in de stijl van Bill Withers, heeft hij op de albums daarna zijn muzikale horizon verbreed.
Als ‘special guest’ mocht eerst J Appiah als voorprogramma optreden. De Britse zanger combineert soul, indie en r&b. Met drie bandleden bleek er zowaar een wisselwerking tussen publiek en hem te zijn. Zoals dat er bij de akoestische ballad ‘Father’ spontaan smartphonelampjes de lucht in gingen. Je ziet niet vaak dat een support act een publiek zo mee krijgt.
Voor Michael Kiwanuka en zijn 10 koppige band was het podium inmiddels omgetoverd tot een huiskamersetting met retro lampenkappen en wierook. Dat laatste bleek een voorbode te zijn voor een hypnotiserende avond die het zou gaan worden. Geheel in stijl van zijn laatste album begon hij sober met het recente ‘The Rest of Me’. Terwijl er bij ‘You Ain’t The Problem’ wat meer pit erin kwam. Bijgestaan door sfeervolle video’s op het grote scherm achter het podium.
Uiteraard lag de nadruk op zijn meest recente album ‘Small Changes’. Van zijn debuutalbum ‘Home Again’ kwam alleen de titeltrack voorbij. Hij droeg het nummer op aan het Nederlandse publiek dat hem na Groot-Brittanië als eerste omarmde in 2012. Iets waar hij nog altijd dankbaar voor is. Het nummer deed hij akoestisch met twee strijkers. Bijna authentiek zoals het op het album klonk.
Überhaupt weken de live versies van zijn nummers weinig af van hoe het op zijn albums klinkt. Maar wat wil je met een band van tien bandleden? Hij besteedt er duidelijk aandacht aan om het precies zo te laten klinken als in de studio, en dat kwam in ieder geval deze avond perfect uit de verf.
Natuurlijk heeft Michael Kiwanuka door de tv-serie ‘Big Little Lies’ nog een grote hit op zijn naam staan, die uiteraard in de toegiften was gepland. Maar een eerdere toegift van het recente ‘Lowdown Part I & II’ deed niet onder voor dat andere epos. Zijn gitarist liet hierin gitaarriffs horen waar duidelijk de geest van Pink Floyd’s David Gilmour in terug te horen was.
Opvallend genoeg speelde hij dat andere epische nummer ‘Cold Little Heart’ (inmiddels een moderne aller tijden lijsten klassieker) in een verkorte versie. Uitgerekend het laatste nummer ‘Love & Hate’ kon op meer bijval rekenen.
Het deed echter niet onder in hoe Michael Kiwanuka met zijn band en podium aankleding een bijna hypnotiserend concert weet voor te schotelen. Waarmee hij ook een sfeerloze hal als de AFAS Live intiem wist te maken.