De Amerikaanse rockformatie Greta Van Fleet draait inmiddels een decennium mee in de internationale muziekwereld en brengt met ‘Palace for the People’ hun nieuwste studioplaat uit. Vanaf de oprichting in Michigan roept de band rond de broers Kiszka heftige reacties op. Waar liefhebbers de onversneden vintage gitaarrock omarmen, beschuldigen critici hen al jaren van een gebrek aan originaliteit. Met dit nieuwe album probeert het kwartet die smalle grens tussen nostalgische eerbetoon en een eigen gezicht definitief te consolideren.
Vanaf het openingsnummer ‘Into the Beginning’ wordt meteen duidelijk dat de band nauwelijks concessies doet aan hun vertrouwde geluid. De pompende baslijnen van Sam Kiszka en het beukende drumwerk van Danny Wagner leggen een stevig fundament voor de gitaarriffs van Jake Kiszka. Toch brengt de song ‘Tear It Down’ een aangename verrassing in de vorm van een zwaarder en gespierder gitaargeluid. Zanger Josh Kiszka zet hier zijn kenmerkende hoge uithalen in, maar zoekt in de verzen opvallend meer de laagte op, wat de track een broodnodige extra dynamiek geeft.
In het middengedeelte van de plaat zoekt het viertal de breedte op. Het nummer ‘Lost in the Golden’ gebruikt oosterse toonaarden en psychedelische accenten om een meer meeslepende en bezwerende sfeer neer te zetten. Ook het akoestisch ingezette ‘Boughten Bliss’ laat zien dat de band gegroeid is in het doseren van energie, waardoor de uitbarstingen in het refrein harder aankomen. De overstuurde orgelsolo in ‘Play Your Games’ onderstreept nogmaals de spelvreugde, al neigt de song qua tekst soms naar herhaling.
‘Palace for the People’ levert geen schokkende koerswijziging op, maar wel een overtuigende en volwassen doorsnee van wat Greta Van Fleet kan. De productie klinkt direct en warm, waarbij de instrumenten voldoende ademruimte krijgen. Wie niets moet hebben van traditionele hardrock zal ook door dit album niet overtuigd worden, maar voor de liefhebber staat er een reeks ambachtelijke en krachtige songs op.
Het album bewijst dat de band hun ambacht tot in de puntjes beheerst en prima weet hoe ze een groots meeslepend rockgeluid moeten neerzetten. Greta Van Fleet levert een solide werkstuk af dat de kern van hun sound eer aan doet. (8/10) (Republic Records)