In het laatste weekend van de maand stond On Company Time (OCT) in een volledig uitverkochte Effenaar. Al ver voordat de deuren opengingen, had zich een enorme rij enthousiaste fans gevormd. Het publiek was zo hongerig naar de show dat er al luid gejuich klonk toen de lichten tijdens de soundcheck werden getest; men dacht dat het spektakel ging beginnen. Het zette direct de toon voor de rest van de avond.
De show opende met een vrouwelijke, digitale stem die vertelde over ”The Company”: het fictieve bedrijf waar deze drie collega’s zogenaamd werkten. Na deze introductie bestormden Luke Pappalardo, Peter Pappalardo en Vinny Locasto het podium met hun hit ‘Don’t Touch My Clogs’. Dit openingsnummer werd echter al snel onderbroken door de stem van hun virtuele baas; het zingen van dit lied was onder werktijd ten strengste verboden.
Wat volgde was een komisch overleg over hoe ze beroemd konden worden. Het trio kreeg hulp van een AI genaamd ‘Nova’, een scherpe en humoristische satire op de groeiende rol van kunstmatige intelligentie in onze samenleving. Nova hielp hen een dansje te bedenken, wat uitmondde in het nummer ‘POP! POP!’. De drie heren transformeerden in een boyband, compleet met een simpele maar aanstekelijke choreografie die massaal werd nagedaan door de zaal. Na dit optreden klaagde Vinny over honger, het perfecte startschot voor ‘Meat N Cheese’. Vrijwel direct daarna volgde ‘Frictionless Wipe’, waarbij de wc-rollen letterlijk het publiek in vlogen.
De show switchte moeiteloos van chaos naar humoristische melancholie. Luke vertelde de zaal dat hij blut en zielig was, waarna AI Nova adviseerde om zijn emotionele gedachten om te zetten in een popsong. Dat betekende dat het tijd was voor ‘Can’t Afford To Live Without You’. Kort daarna renden Peter en Luke in badjassen het podium af. Toen Vinny aan de zaal vroeg waar zijn collega’s waren gebleven, scandeerde het publiek volmondig de titel van het volgende lied: ‘Bathhouse Homies’.
De interactie tussen de bandleden en Nova bleef de rode draad van de avond. Vinny startte een bizar verhaal over sporten en beweerde dat zijn tepels het enige waren dat stijf werd in de sportschool. Het vormde de introductie voor ‘Tall Warm Glass Of Milk’, dat hij uiteraard zong met een glas melk in zijn hand. Bij het volgende praatje stond vakantie centraal. Op de vraag waar de reis naartoe moest, reageerde de zaal direct met de hit ‘Myrtle Beach’. Met de armen in de lucht en een luid “oe-oe-oe” zong de hele Effenaar mee.
Na het nummer ‘So Sick’ nam Luke het woord om een andere grote OCT-hit aan te kondigen. Peter verscheen op het podium verkleed als secretaresse en Vinny was gehuld in een outfit die paste bij de titel ‘Half Horse Half Man’. Een komisch detail: een fan in het publiek zette op exact dat moment een paardenhoofdmasker op.
Plotseling sloeg de sfeer om toen de stem van Nova een duister, bijna duivels karakter kreeg. Het werd duidelijk dat de AI helemaal geen goede bedoelingen had met hun weg naar de roem. Het zette het publiek aan het denken: is AI werkelijk de oplossing? Tijdens het daaropvolgende ‘Tik Tok Baby’ stortte Nova als een vallende ster ter aarde; ze was definitief vernietigd door OCT.
De rust keerde echter niet direct terug, want de stem van de baas galmde weer door de speakers met de mededeling dat de drie heren waren ontslagen. Dit gaf hen de ultieme vrijheid om hun grote hit ‘Don’t Touch My Clogs’ nu wél volledig te spelen. De zaal zong het nummer mee als een soort bevrijdingslied. Na deze energieke uitvoering werd er een fan uit het publiek gekozen die de klompen moest bewaren; op ceremoniële wijze werden de klompen aan deze fan overhandigd.
Daarna was het tijd voor wat tederheid. Met ‘Hug Somebody’ kregen zowel OCT als het publiek de kans om even op adem te komen. Voordat het trio ‘Jin Shen Yuan’ inzette, kondigden ze aan dat ze een videoclip wilden opnemen midden in de zaal. Het publiek maakte direct ruimte, waarna Vinny, Peter en Luke van het podium afstapten. Er ontstond een huppelende en springende menigte rondom de drie Amerikanen.
De avond werd definitief afgesloten met ‘Dim Sum Paradise’. Na afloop bedankte de band het publiek en gaven ze aan dat hun grootste show tot nu toe fantastisch was ontvangen in Nederland. Ze beloofden dan ook plechtig snel terug te keren. Het exclusieve optreden was een onmiskenbaar succes. Bij het verlaten van de zaal zongen veel fans de nummers nog luidkeels na, sommigen in gedachten al met de klompen aan.
Foto’s (c): Marcel van Oevelen