De Amerikaanse funkrockband Mother’s Finest kende in thuisland Amerika niet veel succes, maar brak in 1978 in Europa door met hun grootste hit ‘Baby Love’ tijdens een optreden bij het Duitse muziekprogramma Rockpalast. Mede dankzij diskjockey Alfred Lagarde, die groot fan en vriend van de band was, groeide hun populariteit in Nederland snel, wat tot op de dag van vandaag resulteert in volle zalen.
Mother’s Finest werd in 1972 opgericht door echtpaar Joyce ‘Baby Jean’ Kennedy en Glenn ‘Doc’ Murdock en staat inmiddels al meer dan vijftig jaar op de planken. Naast Kennedy en Murdock zijn ook de originele leden Gary ‘Moses Mo’ Moore en Jerry ‘Wyzard’ Seay nog steeds van de partij. De band wordt compleet gemaakt door gitarist John Hayes en Dion Derek Murdock op drums. De band heeft na al die jaren nog steeds een trouwe schare fans die steevast vooraan bij het podium te vinden zijn.
Op dinsdag 2 december was het de beurt aan Neushoorn in Leeuwarden om de band te ontvangen. Vreemd genoeg was de zaal deze avond niet uitverkocht en bleef het balkon dicht, maar al ruim voor aanvang stond een aantal fans vooraan bij het podium te wachten. En dat wachten werd beloond; iets na de geplande aanvangstijd kwam de band rustig het podium op. Die rust duurde niet lang, al snel ging het gas erop met ‘Burning Love’ en ‘Truth’ll set you Free’ van het hitalbum ‘Another Mother Further’ uit 1977.
Waar Joyce nog over het podium stuiterde als een energieke twintiger, oogde Glen in het begin wat kwetsbaar en zong niet alle nummers mee. Toch wist hij tijdens ‘Mickey’s Monkey’ het publiek volledig mee te krijgen; er werd enthousiast meegezongen en geklapt. Moses Mo stal de show met zijn spectaculaire gitaarsolo’s, hij sprong over het podium, liet zich op de grond vallen en speelde zelfs met zijn tanden. Ook gitarist John Hayes greep zijn solomomenten, terwijl Wyzard met zijn groovende baslijnen de boel strak bij elkaar hield; de hele band had duidelijk lol op het podium.
Na een reeks oudere nummers nam Glenn de tijd om het nieuwe nummer ‘Don’t Stop’ aan te kondigen. Hij benadrukte dat, ondanks de moeilijke periode die Amerika doormaakt, het van belang is om altijd liefde te blijven geven. Hierna was het tijd voor ‘Power’, het moment waarop Joyce en de achtergrondzangeressen de energie lieten knallen, een ode aan de vrouwen op het podium en in het publiek.
Met ‘Thank you for the love’ en ‘Earthling’ ging de set richting het einde, maar natuurlijk mocht de hit ‘Baby Love’ niet ontbreken. Joyce begon het nummer als een ballad, begeleid door John Hayes; toen de rest van de band inzette, barstte de energie weer los en ging de zaal uit zijn dak. Na het afscheid kwam de band nog één keer terug; met ‘Piece of the Rock’ werd het gaspedaal vol ingetrapt.
Na deze avond is één ding duidelijk: de volgende keer verdient Mother’s Finest gewoon een uitverkochte zaal. Met zoveel energie, plezier en vakmanschap laten ze zien dat ze nog jaren mee kunnen!
Foto’s (c) Anneke Klungers
