Johan Slager, gitarist van de Nederlandse progressieve rockband Kayak, is overleden. Hij was een van de grondleggers van wat zou uitgroeien tot een van Nederlands meest invloedrijke progressieve rockbands. In 1972 richtte hij samen met Ton Scherpenzeel en Pim Koopman de band Kayak op, die al snel zou uitgroeien tot een belangrijke naam in de Nederlandse muziekgeschiedenis.
Als leadgitarist was Johan verantwoordelijk voor de karakteristieke gitaarsound van Kayak tijdens de meest succesvolle periode van de band. Hij speelde mee op iconische albums als ‘Royal Bed Bouncer’ (1975) en ‘Starlight Dancer’ (1977), en was mede-schrijver van hits als ‘Wintertime’ en ‘Want You to Be Mine’.
Slager maakte deel uit van Kayak tot 1982, toen de groep er tijdelijk mee ophield. Hij keerde in 1999 nog eenmaal terug voor een reünie. Zijn unieke gitaarspel en creatieve bijdragen aan de composities waren essentieel voor het ontwikkelen van Kayaks herkenbare sound, die progressive rock combineerde met klassieke invloeden en pop-elementen.
Na zijn vertrek bij Kayak bouwde Johan een indrukwekkende carrière op in de Nederlandse muziekwereld. Hij werkte samen met gerenommeerde artiesten en bands waaronder Circus Custers en Youp van ’t Hek. Ook leverde hij belangrijke bijdragen aan producties van Bolland & Bolland en Ekseption. Als veelgevraagd sessiemuzikant ging hij onder meer als invallend gitarist met Earth and Fire op tournee. Zijn muzikale expertise was tevens te horen op de soloalbums van zijn voormalige Kayak-collega’s Max Werner en Edward Reekers.
Johan’s passie voor muziek uitte zich niet alleen in zijn eigen spel, maar ook in zijn toewijding om zijn kennis en ervaring te delen met een nieuwe generatie muzikanten. Als producer heeft hij vele jonge talenten begeleid en geïnspireerd. Johan Slager is 78 jaar geworden.