Op 2 mei verschijnt het nieuwe album van de Amerikaanse zangeres Natalie Merchant. De plaat, alweer het zesde soloalbum van de singer-songwriter, draagt haar eigen naam en is het eerste studioalbum met elf eigen composities in dertien jaar. Het album is door Merchant zelf geproduceerd.
Met drie decennia ervaring in het schrijven van songs en het maken van albums, kan Merchant’s stijl het beste omschreven worden als genuanceerd en zuiver. Haar onderscheidende stem wordt omlijst door een uitgebalanceerde mix van elektrische en akoestische muziek van een uitzonderlijke kwaliteit. Strijkers, koper en houtblazers mengen zich vloeiend met een Hammond orgel en improvisaties op elektrische gitaar. Onder anderen John Medeski, Shawn Pelton, Clark Gayton, Uri Sharlin, Jesse Murphy, Erik Della Penna, Gabriel Gordon en gastzangers Simi Stone, Elizabeth Mitchell en gospelzangeres Corliss Stafford hebben aan het album meegewerkt.
Al jarenlang wordt Merchant gewaardeerd om de diepte in de inhoud van haar teksten. Gewichtige thema’s en onderwerpen heeft ze dan ook nooit geschuwd in haar songteksten, zo ook met dit album. Ze beschrijft haar nieuwe release als volgt: ‘by experience and keen observation,’ dealing with issues of ‘love gained and lost, regret, denial, surrender, greed, destructiveness, defeat, and occasional triumph.’ En ze zegt: ‘It’s not enough for me anymore to just show up and sing a song at a benefit and feel I’ve done my bit. I want to offer my skills to create more comprehensive campaigns on behalf of over-strapped and under-staffed non-profits.’
Natalie Merchant (1963) begon als jonge studente bij de alternatieve rockband 10,000 Maniacs. In 1994 ging ze solo en bracht ze haar eerste album Tigerlily (1995) uit. Met dit album verraste ze de gehele muziekindustrie en verkocht ze maar liefst vier miljoen exemplaren. Daarna volgde het met platina bekroonde album Ophelia (1998), vervolgens Natalie Merchant Live (1999) en Motherland (2001). In 2003 verliet Merchant Elektra Records en bracht ze een aantal albums uit in eigen beheer. In 2010 maakte Merchant haar debuut bij Nonesuch Records en verscheen het dubbelalbum Leave Your Sleep.